方氏灯楼，坐落在开平市塘口镇自力村落南1.5公里的山坡上，是方氏家族民国九年（公元1920年）共同集资兴建，原名“古溪楼”，以方氏家族聚居的古宅地名和原来流经楼旁的小溪命名。

该楼高5层18.43米，钢筋混凝土结构，楼体造型主要突出防御功能，第3层以下开小窗，西式窗楣，坚实简洁，为值班人员食宿之处，第4层为拱券立柱环护的敞廊，第5层为拜占庭风格的穹隆顶亭阁。整座碉楼精致典雅，亭亭玉立，是周边乡村的景观中心。楼内配备值班预警的西方早期发电机、探照灯、枪械等，是典型的更楼。

方氏灯楼选址极佳，四周平敞，视野开阔，与周边的方氏村落遥相呼应，守卫着进入方氏家族居住地区的要道。灯楼四周为方氏家族墓地。可惜有铁将军把门，如果能上到楼顶，就可以把周围的美景一网打尽。

刚到自力村，天又开始下雨了。踏着蜿蜒的石板小径，穿过绿树修竹往里走，稻田、荷塘、野花、水牛、竹林内觅食的鸭群、劳作的村民，住在荷塘边上的村民把自做的农家小食摆出来，番石榴、番薯干、盐焖的比鸽子蛋大不了多少的土鸡蛋、炒香豆……都是朴实而充满人情味的食物。自然的乡村田园风情一览无遗。

该村现有63户，175人，华侨、港澳同胞248人，主要分布于美国、加拿大、英国、马来西亚、菲律宾、斐济及香港、澳门等国家和地区，多从事餐饮、制衣、洗衣、杂货等行业。侨汇为该村村民主要生活来源之一。

该村现存碉楼和庐有15座，依建筑年代先后为：龙胜楼（1917年）、养闲别墅（1919年）、球安居庐（1920年）、云幻楼（1921年）、居安楼（1922年）、耀光别墅（1923年）、竹林楼（1924年）、振安楼（1924年）、铭石楼（1925年）、安庐（1926年）、逸农楼（1929年）、叶生居庐（1930年）、官生居庐（1934年）、兰生居庐（1935年）、湛庐（1948年）。

自力村是碉楼比较集中的村落，作为开平自力村保存最完好、陈设最豪华的铭石楼，是其中的代表。对于铭石楼的建造年份，一直没有准确的史料记载，但根据“铭石楼”代管人方伟达先生介绍，他保留的账本中有记录，上面写有“民国十四年十月进料，民国十六年十月楼入伙择日费”开支的记录，铭石楼建造期间的开支，账本上都有清楚的记载。许多史学家由此推断，铭石楼于1925年10月开始动工，至1927年10月竣工。

　铭石楼楼主方润文是自力村人，早年在美国谋生，开过餐馆，经商致富后，像许多自力村人一样，花巨资回家乡兴建了碉楼。但所建的铭石楼与其他的不同之处在于，它的外形壮观，内部陈设十分豪华，是自力村最漂亮的一座碉楼。该楼高六层，首层为厅房，2-4层为居室，第5层为祭祖场所和柱廊、四角悬挑塔楼，第6层平台正中有一中西合璧的六角形了望亭。

方润文先后娶了3位太太，结发妻子吴氏，妾梁氏、杨氏。至今，铭石楼的首层正中还悬挂着方润文同他的3个太太的大幅照片，方润文戴着眼镜，打着领带，身穿西装，一副洋派头。他的右边为元配吴氏，吴氏右边是二太太梁氏，方润文的左边是三太太杨氏，卷发，连衣裙，穿着时尚。当年村里人都说杨氏很漂亮，非常“摩登”。

方润文建好铭石楼后，把铭石楼精心布置，并摆上了不少从美国带来的家具。该楼除外部建筑豪华、是自力村最漂亮的一座碉楼外，铭石楼内的陈设也很雅致，家具都是桃木做的，非常漂亮！文物非常丰富的。楼内的陈设中，除制作精致的岭南家具外，“舶来品”非常多，有德国的落地钟、意大利进口的彩色玻璃、留声机、法国式纯银茶具、美国式座钟、法国香水、日本粉彩描金瓷首饰盒。。。。。。

方润文的后人一直非常支持政府的申遗。2005年，铭石楼的楼主方润文的孙女方瑶珍、方瑶珠女士，专程从美国、香港回到故乡，与开平市政府正式签订托管合同。2004年7月，自力村碉楼群正式对外开放。方润文的后代均旅居在外，平时回来的机会不多，以前非常担心铭石楼没人管理，害怕被盗，现在碉楼交给政府管理了，家人终于放心了。而游客也因此有幸一饱眼福。

我们到达时，正值大雨，一头老牛守在楼前一动不动，当我想靠近它时，发现它眼里充满警戒，只好后退几步离它远远的。等拍完远景，绕到楼侧时才发现，原来老牛的脚下有一只小牛犊。

最喜欢就是登上铭石楼顶层第一眼的感觉。远望四周的田野，青山绿水，建筑精美的各式碉楼就像国际象棋的棋子，徐徐如生地矗立其间，优美、和谐，让人顿生世外桃源之感。不由发出“归去来兮，田园将芜胡不归！”的感叹，就想抛弃城市喧嚣的生活状态，回到这种宁静的家园之中。