撫今追昔學洋文                        

    能來加國的技術移民，都是過了外語關的，但是落地找工時卻發現遠非如此。開始我以爲係自己識洋字太晚的緣故，後來發現一些青年才俊托福考600多，照樣提著錄音機進課堂、面試時雲遮霧罩的，明白了係分數與實際的脫節。

    還是文革中“右傾翻案風”刮得部分中學恢復了教外語，我就讀的那所“不幸”淪爲試點，遂於復課中多了門學業負擔。年少天性好玩，又因停課閙革命數載學心渙散，加上畢業即無業、上山下鄉，主觀上提不起勁來念書，甭說用這“鳥語”功了。

記得第一課，尚未學習字母和音標呢﹐就先朗誦“Long live Chairman Mao”[毛主席萬歲]，政治掛帥業務至極。往後的課文亦口號連篇﹐像“Down with imperialism”[打倒帝國主義]、“Serve the people heart and soul”[全心全意爲人民服務]等，索然無味。那陣子祖國對外不畏“帝修反”封鎖，對内凡有海外關係者皆涉嫌“裡通外國”整肅，留洋就更甭惦記了﹐客觀上讓學子對外文特不屑﹐我較那些公然的白卷英雄還略強些、敷衍個60分交差。

暑期時﹐下放農村辦大學的父親回城省親﹐檢閲我成績單見英文分很低甚驚。瞧著他皺眉我暗忖不妙，就先發制人：“學好數理化﹐不如有個好爸爸”，或者“走遍天下都不怕”，前一條因您老成分不好咱不沾，但念洋碼字有甚用？中文尚沒學好呢。

爸爸不睬我的遁詞，藹中帶慍、語重心長﹕書到用時方恨少，不知到哪天就有用處﹐凡是開的課都得學好，“讀書無用”的局面長不了！我還欲爭辯﹐他已馬下臉來、不容分說﹕“孩子你不懂哇，就聽我的話﹐大人是不會害你的”。

沒轍兒﹐只有從命這仍戴著帽兒的“反動學術權威”﹐我不情愿地啃起洋文，待寒假他回來再查時﹐成績已與別的課拉平。但是很快隨著“反擊風”得逞、不能“以生産壓革命”，屬於“崇洋媚外”的英文教學便歇菜了。再後來我時幫父親偷抄外文雜誌[那時無複印機]，還稍微接點洋氣，但醫理深澀難懂、也就死記硬背個單詞而已。

直到77年底恢復高考，外語又浮上臺面。我中舉了醫學院﹐校方依據學生外文基礎不一分別施教，慢班從ABC開始，快班進度如常，後者讓我嘗到當初那點底子的甜頭。惜此時教材仍難蛻“左”皮，不乏“Barefoot doctor”[赤腳醫生]、“Chinese herbal medicine”[中草藥]等術語，中式洋話，也沒聽力口語訓練。好在後來全校又遴選廿人組成特快班，進深學原版讀物，有幸躋進的我收益漸增。

    執業後我續攻外語，陸續在國際刊物上發表英文論著。原本志向做好白衣天使的卻迫於分不到房子而自費出國，真的留了洋！又因著學術成果無意中進了劍橋《國際傳記辭典》、邀為紐約科學院會員等；移民加拿大時免面試，落戶多倫多直至現在。撫今追昔，尤感激父親當初的及時糾偏，亡羊補牢猶未遲也，仍助我多多。

然我深知洋墨水兒仍淺，像“跛腳鴨”：專業寫讀算博士後水平，日常用語只是初中程度，兒女都嫌我說起來“文縐縐”、書面語化。好在已安居有業能養家。也蠻怪，掉進洋人堆裡後學勁兒反鬆懈了，不似沒環境時恁拼命三郎，“人過四十不學藝”得過且過？抑或沒有照本學科、考試看分數，只是干中零打碎敲地學而無法考量進步？說實話，半路出洋的國人已難從心所欲使用第二語言如同母語那樣溜道，同時也窺出即便詞彙與會話再上個臺階，仍是鬼佬骨子裡認定的外邦人，晉升至玻璃天花板便卡殼了。與其捨命惡補以圖將來能多掙個仨瓜倆棗，莫如小憩享受點華語文化生活呢，身邊的不少朋友皆已如是。

語言這玩藝，學到何時才算到頭？無止境！國學大師也不敢自詡“封頂”。寰球有四五千語種之繁，起因於巴比倫修建通天塔的祖先趾高氣揚，惹得天主擔心將來“人心齊泰山移”，故而給變亂了，“雞同鴨講”便不能舉事，頓作鳥獸散。古時雞犬之聲相聞老死不相往來，倒相安無事；如今成地球村了，互通有無必需共同語言，通曉外文遂應運而生。英語現居上風，全球近五億人操之，3/4的滾動信息以它表達。遺憾佔地球人口1/5的華人所用的不國際通用，否則人類語言大同會容易些。不過還是別統一了，倒不是慮及靠傳譯謀生族丟了飯碗，而是怕再次觸怒上帝出手干預，其結果就不定是《創世紀》裡所記載的那般簡單了。

因此外文就是一個工具，馬克思形容“是人生鬥爭的一種武器”，那就因人而異地應用唄。久閉的神州門戶洞開後，視洋文為逸出國的敲門磚者大有人在。但縱使置身域外有了習之環境，倘若不懂其史地、政經、藝文等，還是懵嚓嚓。一觸及演藝、俚語等話題，外來戶輒口訥結舌，難以融入。這無所謂啦，只讀聖賢書的在本土亦不諳這些、倒不存在語障。因此就你樂你的、我笑我的，各個處之自得其所，何必非得巨細無遺地看齊呢？

                                                 原載於《星星生活報》507期，2011-6-17日