初抵香港
在1952年2月,柏立基抵达启德机场,这是他第一次到临香港,出任辅政司之职。他在任内的地位可说是举足轻重,除协助时任总督葛量洪爵士着手处理经济事务外,他更曾三次署理港督职务。但另一方面,柏立基同时也面对不少难处,当中包括“新中国”成立以来大批涌港的难民,他们对香港社会带来沉重负担;以及韩战爆发后,美国实施禁运对香港转口贸易造成的打击。
柏立基的上司葛量洪爵士对香港政府的官僚作风一向没甚好感,他除了认为政府作风过分官僚刻板外,“那些像辅政司和企业总裁一类的重要人物更似乎和浮跨风气脱不了关系”。可是,葛量洪这番话不是指柏立基,相反,柏立基为人沉实之余又富幽默感,他在殖民地二十多年的服务生涯也为他带来不少经验。无论如何,柏立基在任辅政司颇得英国方面的赏识。他在1954年12月获任命为星加坡总督,但一直留任辅政司至1955年3月才正式卸任。