郑贞文：为统一化学名词做出贡献
自１９世纪近代化学传入中国以来，化学各词的中文译名，一直是一个重要而复杂的问题。我国近代化学先驱徐寿及化学界前辈俞同奎、虞和钦、杜亚泉等曾对化学名词的译音做过一些工作，并提出过有关命名草案，但尚不够系统，有些译法尚不成熟，未能广泛推行。
郑贞文在日本留学期间，就开始注意化学名词的命名问题，回国后更对此做了较系统的研究。他搜集了许多结构已定、且有代表性的化合物，拟定了百余条规则，以中国原有文字为主，或采用中国文字的特点，另创新字。在他的专著《无机化学命名草案》中，除继承徐寿所定的部分命名外，还有所发展。他按照元素的物理状态，将气态元素加“气”字头，液态加“氵”的部首，非金属元素加“石”字旁，金属元素加“钅”字旁以示区别。在他所著的《有机化学命名草案》中，针对有机化学中名词复杂、译音冗长的特点，摒弃了单纯译音方式，以自创新字为原则。选用新字的部首，如“艹”、“火”、“酉”、“月”等，这种方法可以拼成成千上万种有机化合物所用的化学名词，将错综复杂的外国有机化学名词，译成统一的中文用语。这是郑贞文的一大创造。李乔苹１９２６年所撰的《有机化学工业》一书，是我国采用这种新法译名后的第一部著作。
１９３２年６月，南京国民政府成立编译馆，该馆成立了化学译名审查委员会，由教育部聘郑贞文任主任委员，负责起草化学译名草案。
郑贞文根据他多年对化学译名研究的成果，写成了《化学命名原则》（草案）。１９３２年８月，在南京中国化学会成立大会上，进行了讨论修订，同年１１月由教育部公布实施。１９３７年该草案修订过一次。中华人民共和国建立后，中国化学会化学名词审查小组对《化学命名原则》组织了修改，呈请文化教育委员会核准，改称《化学物质命名原则》，于１９５１年公布实施。郑贞文对我国化学名词的健全和系统化，以及由此对教学与科研所起的作用，功不可没。
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