郑贞文：传播近代科学知识
商务印书馆是１８９７年（光绪二十三年）由夏瑞芳、鲍成思等人在上海集资创办的我国当时最大的出版印刷公司，以出版各类教科书、科学丛书和《东方杂志》、《教育杂志》等书刊著名，对推进我国近代科学、教育事业的发展，贡献较大。其间，大量书刊的编译、审阅工作，是由商务印书馆的编译所来完成的。
郑贞文在商务印书馆编译所任职期间，勤奋治学，广为涉猎，翻译和编著了多种自然科学著作，积极将近代科学知识向国内广为传播，内容涉及数学、物理学、化学、地理学、动物学、植物学、气象学等多种学科。这些书籍，对二三十年代我国自然科学知识的传播和普及，起了较大作用。特别是郑贞文写过一篇名为《爱之光》的科学戏剧作品，用通俗有趣的形式，介绍爱因斯坦的相对论。剧中有４个人物：一个是“理学博士”，另一个是“泰漠”，即英文ｔｉｍｅ的译音，还有一个叫“石佩茹”（女），即Ｓｐａｃｅ的译音，最后一个是光神。描写从前把时、空理解为绝对无关的理学博士，在光神揭开了泰谟和石佩茹的衣纱后，使观众对时间、空间的相对关系恍然大悟，这种用戏剧的形式宣传科学、普及科学的尝试，颇具匠心。
商务编译所成立初期，以编辑小学教科书为主。郑贞文任职后，转为侧重中学教科书的编辑。为了适应当时各中等学校教学需要，他除组织理化教科书的选编外，还亲自编写一系列中学化学教科书，特别是１９２９年出版的新时代高中教科书《化学》是我国化学家自编的第一本高中化学教科书。该书提纲挈领，深浅适度，循序渐进，深受中学师生欢迎。该书出版后，风行全国，连续再版多次，成为三四十年代我国广泛使用的高中化学教材之一。
郑贞文还主编了《学艺》、《百科》、《少年自然科学》等丛书。这些丛书，内容丰富、深浅依读者层次而定，很受欢迎。他编著的《人》、《自然界和生物》、《火和爆发》、《化学与我们》等书，深入浅出，趣味盎然，融科学性、知识性、趣味性于一体，便于读者理解和体会。郑贞文主编的《少年自然科学丛书》，全书共１２编，几乎包括了近代自然科学的各个领域，不仅内容丰富、体裁新颖，而且文笔流畅、叙述生动，是当时流行颇广的一套青少年科技读物。
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