It is with great sadness that I report the news arriving from

Kunming, Yunnan, China, that Professor Wang Ningsheng passed away

earlier today.

Longer obituaries will no doubt be forthcoming, for this outstanding

and enormously productive scholar of anthropology and archaeology,

who connected with so many fellow scholars and leaves so many

memories, but I post this first brief note here. (Those interested in

information on ceremonies of remembrance can write to me and I shall

try to pass on any information I can obtain).

Wang Ningsheng will be remembered not only for the breadth and depth

and many insights of his scholarship, but also for his humility and

his boundless curiosity, for his uncommon kindness to others, and for

his never-failing commitment to research, to access, transparency,

and true scholarship. He was a true scholar.

Professor Wang originally hailed from Guanyun county in Jiangsu

Province in eastern China. He was born May 8, 1930, and lived briefly

in Shanghai. He studied archaeology at Beijing University, graduating

in 1959. After a period at the Central Institute (now University) of

Nationalities in Beijing (1959-1964), he moved to Yunnan Province,

working at the Yunnan Provincial historical research institute

(1964-72) and at the Yunnan Provincial Museum (1972-79), and then

mainly, since 1979, at the Yunnan Institute (now University) of

Nationalities, in Kunming.

He conducted extensive fieldwork across Southwest China, and in 1965

made the major discovery of the ancient rock paintings of the ethnic

Wa areas in Cangyuan, near the Burma border. He was a pioneer in many

aspects, including for Chinese ethnoarchaeology, which he promoted

while drawing his own profound insights from his own astute

observations of contemporary practices of South and Southwest China,

as well as from his profound knowledge of archaeology, history,

epigraphy, and more.

After 1983, he attended international conferences, and also served as

a visiting professor abroad, including in Norway, in the US, and in

Germany. He published extensively in Chinese and also in English,

with multiple books and articles in archaeology and cultural

anthropology. More should be translated (see below for a preliminary

list of some of his works)

His publications include a comprehensive book on the archaeology of

Yunnan (second edition 1992; a handbook for ethnographic

investigations in China (1996); a book on bronze drums and Southern

peoples (1989), and many other aspects of archaeology and

anthropology. One key distinction of his work was his ability to draw

on and mobilize the wealth of Southwestern Chinese materials to

produce insights of general import.

In recent years he republished many of his essays in this vein in

large collected essays volumes; plus books with reminiscences from

his decades of fieldwork, and from his travels abroad (_When First

Realising There Are Mountains Beyond Kunlun_, 2008); and he invested

much work into a new, serious ethnological journal, the _Minzu

xuekan_ published at the Yunnan University of Nationalities.

Professor Wang Ningsheng is survived by his wife Wang Yunhui, two

sons, as well as grandchildren.

He leaves behind a marvelously rich and multifaceted legacy, and

numerous students. There are several publications exploring his

scholarship, in English, one can see Kong Lingyuan's recent article

"Ethnoarchaeology in China," In: _Contesting Ethnoarchaeologies:

Traditions, Theories, Prospects_, edited by Arkadiusz Marciniak and

Nurcan Yalman, One World Archaeology Volume 7, 2013, pp. 173-188. I

myself made an interview with professor Wang in Kunming last August,

which I hope to write up and publish -- though now, sadly, without

his input. In Chinese, one can see, for example, the article by Wang

Yongping, "Yige yong yu tansuo de xueren -- ji minzu kaogu xuejia

Wang Ningsheng [A scholar daring to explore -- On the

ethnoarchaeologist Wang Ningsheng]," in Shehui kexue zhanxian 2

(2010), 227-31.

Here is a sampling of Wang Ningsheng's own publications (by no means

a full bibliography):

Wang, Ningsheng. 2010. Changes in Ethnic Identity Among Han

Immigrants in the Wa Hills from the Seventeenth to Nineteenth

Centuries. Asia Pacific Journal of Anthropology 11.2: 128-41. (In

English)

Wang, Ningsheng et al. 2010. Wang Ningsheng cang xinan minzu lao

zhaopian [Old photography of the Southwestern nationalities in the

collections of Wang Ningsheng]. Chengdu: Ba-Shu shushe.

Wang, Ningsheng. 2008. Minzu kaogu tansuo [Explorations in

ethnoarchaeology]. Kunming: Yunnan renmin.

Wang, Ningsheng. 2008. Shixin Kunlun bie you shan: Haiwai youxue riji

xuanji [Realising there are mountains beyond Kunlun: Selected pages

from diaries of travel and study abroad]. Beijing: Wenwu.

Wang, Ningsheng. 2007. Wenhua renleixue zhuanti yanjiu: guanyu muxi

shehui ji qita [Topics in cultural anthropology: On matriarchy, and

other matters]. Lanzhou: Dunhuang wenyi.

Wang, Ningsheng et al. 2006. Li jiuzhou zhi fengsu kao xianmin zhi

shiji [Pursuing the customs of the Nine Continents in order to trace

the history of our forebears]. Beijing: Xueyuan.

Wang, Ningsheng. 2001. Gusu xin yan [New research on old customs].

Taipei: Lantai.

Wang, Ningsheng. 2001. Wang Ningsheng lunzhu cuibian [Collected

scholarly works by Wang Ningsheng]. Kunming: Yunnan minzu. (Two large

volumes with precious essays and books in facsimile)

Wang, Ningsheng. 1997. Xinan fanggu sa wu nian [Thirty-five years

exploring the ancient Southwest]. Jinan: Shandong huabao.

Wang, Ningsheng. 1996. Wenhua renleixue diaocha: zhengque renshi

shehui de fangfa [Cultural anthropological investigations: The right

methods for knowing society]. [Peking]: Wenwu.

Wang, Ningsheng. 1992 (orig. 1980). Yunnan kaogu [Yunnan

archaeology]. 2nd ed. Kunming: Yunnan renmin.

Wang, Ningsheng. 1989. Zhongguo xinan minzu de lishi yu wenhua [The

history and culture of the nationalities of Southwestern China].

Kunming: Yunnan minzu. (With 19 of Wang's essays on the Southwest)

Wang, Ningsheng. 1989. Minzu kaoguxue lunji [Essays in

ethnoarchaeology]. Beijing: Wenwu. (With many of Wang's pioneering

essays in Chinese ethnoarchaeology)

Wang, Ningsheng. 1989. Tonggu yu nanfang minzu [Bronze drums and the

Southern nationalities]. Changchun: Jilin jiaoyu.

Wang, Ningsheng. 1989. Ancient ethnic groups as represented on

bronzes from Yunnan, China. In Stephen Shennan, ed. Archaeological

Approaches to Cultural Identity. London: Unwin Hyman. (In English)

Wang, Ningsheng. 1985. "Yangshao Burial Customs and Social

Organization: A Comment on the Theory of Yangshao Matrilineal Society

and Its Methodology." In Early China 11-12 (1985/87): 6-32. (In

English; translation of one of Wang's many interventions in the

social theory of archaeology, and ethnoarchaeology)

Wang, Ningsheng. 1985. Yunnan Cangyuan yanhua de faxian yu yanjiu

[The rock paintings of Cangyuan, Yunnan: Discovery and research].

Peking: Wenwu.

Wang, Ningsheng. 1984. An Introduction to Rock Paintings in Yunnan

Province. Rock Art Research 1.2. (In English)

分享：