日本人来了以后，有个很令人费解的现象，就是老鼠特别多！家里的老鼠还属正常，没听说闹什么大的鼠害，可是在田地里，尤其是稻田里，就不断地发生怪事。你把稻子种下去，没事；稻谷出穗了，也没事；可是稻谷熟了，可以采了——过去不是割谷割稻子，而是采。手里夹一块磨快的白铁皮，挎着篮，用手把稻穗割断，放进篮里，叫采稻谷。等你拿了口袋、篮子等工具到了田里，惊呆了：一夜之间，稻谷全被人“偷采”完了。一大片的稻谷剩不了几棵了。你以为真的有人来偷采吗？不，地上一个人的脚印都没有。水稻田刚刚把水放掉，地还是很软的，如果真有人进去，地上的脚印是少不了的。后来有人发现在一些洞里，有一堆堆的金灿灿的稻穗稻谷。原来是老鼠“偷采”了。不少农家好不容易种几亩谷，那是一年全家的口粮哪，竟在一夜之间化为乌有！这种现象以前何曾见过？人们想不通。于是迷信的话也多了起来。“日本国是鼠国。日本人来了，把一种神鼠也带来了。”“日本人的祖先也是老鼠变的，不然为什么个子不高？为什么叫矮鬼？”“日本侵略地盘大，人都打仗去了，没有人种田，所以叫老鼠出来偷稻谷运回日本去。”“怪不得那么多稻谷常常一夜之间飞走了。”

    不管怎么，说归说，那个时候吃大米饭就是太难了。有碗米饭吃，被视为大了不起的。说也奇怪，老鼠偷稻谷那么起劲，可你种的番薯却还可以有较好的收成，老鼠偷挖的不算太多。于是大部分人家一日三餐主食就是番薯和木薯。木薯是木杆状植物，高约二三米，其根三五条，很粗。根取下，去皮，煮熟，有点香味，但比番薯硬，多吃了不易消化。一般用来喂猪。记得当时有一段时间，我父亲生了病，吃不下饭。妈妈煮番薯木薯时，就另蒸一碗大米饭，专门给爸爸吃，以保护这个重要的劳动力。我那时还算懂事，从不嚷嚷说要大米饭吃。爸爸有时看见我慢吞吞地吃不了番薯了，就拿来个碗，把大米饭拨一些给我吃。我说，我不想吃米饭。一边大口大口吃番薯。吃几条，说饱了，就跑开了。我知道，爸爸常常是流着泪吃那碗大米饭的。可没办法，他也知道，如果他身体垮了，全家恐怕连番薯都吃不上了。

    长时间不吃大米也不行啊。于是爸爸妈妈到小镇或市上去买一种很小的鲜虾。这种小虾非常小，甚至比现在虾皮的虾还小，价钱也很便宜。把小鲜虾放入缸内，一层一层撒上盐，过些日子就可以吃了，当然是当下饭的一种菜。这个你叫它“虾酱”也可以，但当地叫它“har-guai”。

    腌好的小虾，差不多也比较烂了，还带着盐水，咸得很。也真的好吃哩。一段时间，父母亲就叫我去以此换大米。妈妈把“har-guai”放在小缸内，给我一个小小的杯子和一个盛炼乳的空罐头听。叫我挑到“拉仔”“番人”住的地方或蹲在路边守候。

    生意的进行主要是以物易物。用一小杯腌虾酱换一炼乳听大米。有时一天也能换两三斤大米哩。当然实在没有大米的，给点钱也行。不过，也不能天天去换大米，因为那虾酱很咸，相当耐吃的。

    用虾酱换米，有些收获，我也得到了一些锻炼。有时，父亲就把甘蔗、香蕉、菠萝（菠萝一般削去皮，切成片）也让我拿到小镇上去卖。多少也能卖几个钱。赚一点，一则可聊补生活之需，二来我也得到了锻炼。