被朱元璋收为义子
沐英：明安徽
凤阳府定远县人，年少父早死，随母避兵乱，母又死，八岁时被
朱元璋收为义子，从朱姓，在朱元璋夫妇身边生活。当时朱元璋已投
郭子兴部下为兵，沐英小时是在战乱、兵营、征途中度过的。
至正十六年（1356），朱元璋攻下集庆（今南京），改为
应天府，派
徐达攻占镇江，取得战略性的胜利。明朝开国
皇帝朱元璋的麾下曾经聚集一群熠熠闪光的战将，可打下江山后不久，这群功高盖世的大将陆续被杀害，甚至被满门抄斩，惟一将功名传世的开国功臣就是朱元璋的老乡、也是他的义子沐英。
十八岁被授帐前都尉
沐英“数从上征伐，入侍帷幄，昼夜勤励”，十八岁被授帐前都尉，参与守镇江，开始担当军事要任。
升大都督府同知
洪武三年（1370），沐英被授镇国将军，任
大都督府事；次年升大都督府同知。大都督府是明初军事中枢，掌天下兵马，当时府中机务繁积。沐英在府中七年，处事果断，剖决无滞，深得朱元璋器重。洪武十四年（1381）九月，朱元璋以
傅友德为征南将军，
蓝玉、沐英为副将军，率三十万军征讨
云南。
洪武十五年率部进入昆明
沐英率所部
于洪武十五年进入
昆明后，派东川侯
曹震、宣德侯金朝兴分道进取
临安路。
通海是明军进取
镇守云南时所建的圆通寺
临安必经之路，明洪武十五年（1382），明军进入通海。 当时，明军已按驻军编制总额的一定比例装备火铳，
火铳是一种金属管状火器，类似于后来的青铜火炮。据《
明会典》卷 192 记载，
明廷于洪武二十六年（ 1393 ）规定，在每个百户所中，火铳手 10 名、刀牌手 20 名、弓箭手 30 名、枪手 40 名，其中火铳手占十分一。军队装备这样多的火铳，在当时的世界上是绝无仅有的。通海县令张恩铭识时务，率士民出迎明军，使通海人民免除了一场炮火之灾。
大兴屯田、劝课农桑
明军进入通海后在通海设御屯田,隶属临安卫。其屯田范围：西逾河西，东抵
宁州（今华宁），南连
建水。屯驻军2228名（其中马步旗军387名，七分屯军1841名，舍丁（眷属）1325名，军役（预备役）1500名，合计5053名，按明制规定：驻军“军户”是“永充”的，并强制士卒随带家属，共同屯垦，不得改变，不得返回，不得与当地民户混居。实行七分屯垦，三分戍守操练，即七人所种之粮除自己食用外还需供养三人之口粮。沐英的
大兴屯田，劝课农桑，对西南安定做出了贡献。后卒於任上，安葬
南京，追封
黔宁王，谥昭靖。
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