比干是商文王之子，商王帝乙之弟，商纣王帝辛之叔，殷商王室的重臣，商朝前期继承制度是嫡子兄死弟继制，但经盘庚迁殷后，改为父死嫡子继位制，因此作为庶子的比干没有继承王位的权力，他被封于比地，故称比干，也称王子比干。
商朝末年，商纣王帝辛到处征战，当时攻打一个叫徐夷的大国，耗时几年才打下来，国内军事实力被严重削弱，加之商纣王帝辛每打下一座城池，就留下一部分兵力驻守，打下的城池多了，兵力都分散了，连驻守皇城朝歌的兵力都寥寥无几。
周武王起兵造反，一路打到朝歌，纣王无兵很慌，少师比干进谏等待援兵固守朝歌，但帝辛不采纳比干的建议，反而将监狱里的俘虏、囚犯放出来，答应免他们一死，要求他们出征打仗，比干知道后，想着这群乌合之众的军队怎么可能打赢战争，再次进谏商纣王帝辛，帝辛却觉得比干扰乱军心，以慢军之罪将比干诛杀。
纣王带着临时收编的俘虏、囚犯和残余的兵力出征，与周军对峙于牧野，谁知临时收编的俘虏、囚犯倒戈，商军大败，商纣王帝辛到摘星楼自焚身亡。
比干死后，其子孙便以王子爵号改“子”姓为“王”姓。比干葬在国都朝歌附近（今卫辉市城北15里比干庙村旁），他的子孙世代为他守陵。因为卫辉一带起初由汲郡管辖，因此起于子姓的王姓人，又被称为汲郡王氏，历经先秦、汉唐，乃为望族，后散播至甘肃、山东、河北和山西等地。
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