王展程牺牲后,挨户团的头目欲把“陈玉蓉”买掉,当他听说大汾钟德堂药店的老板徐祥春虽然有妻室却一直无嗣时,就把她卖给他为妾。
1929年中秋节快到了,大汾似乎也比平时多了几许生气,狭小的街道上,人们来来往往,忙忙碌碌,为中秋节购买月饼之类的食物。然而,德堂药店今天却破例大门紧闭。
铺子内,店老板徐祥春拿着一根烟斗,愁眉苦脸,低着头不停地踱来踱去。他虽然生意本钱不大,但是为人本分、诚实待客,所以生意做得很兴隆。然而,今天,他没心思去考虑生意上的事了。
忽然,内室传来一阵响亮的婴儿啼哭声,他停下步子,眼睛死死地盯着内室紧闭的门,不一会儿,一位中年妇人从里边走了出来。
她在围裙上擦着双手,长吁了一口气,说:“生下来了!”
徐祥春“唉”了一声,仍然愁眉不展。
“这个女人到底什么来路?要是红军婆可就引火烧身了。悔不该当初买下这婆娘,留下这股祸水呀!”这几个月来,好些店铺因买进一些原来参加过共产党的妇女作佣工,而被连累。对自己店里买来的这个女人,徐祥春也觉得越来越不放心。从时间上来算,他清楚刚生下来的婴儿绝对不可能是自己的骨肉。
室内,那个自称陈玉蓉的年轻女子刚生过孩子后,显然已筋疲力尽了,脸色白得怕人。她正虚弱地靠在一床印花被子上,旁边,刚出世的婴儿紧闭着双眼,鼻翼翕动,睡意正浓。
听见门响,陈玉蓉微睁了一下双眼,看见是老板和老板娘走进来,便又无力地闭上了眼睛徐祥春在离床远远的一把椅子上坐下,“吧嗒”、“吧嗒”地吸着烟,一声不吭。老板娘却走到床前,俯下身子,细声细气地说:“玉蓉,你好好歇一歇,我去给你弄点吃的来。”说完离开房间到厨房去了。
不一会儿,老板娘端着一个托盘进来了,托盘上面放着一大碗冒着热气的鸡汤,一碗堆起了尖的大米饭。老板娘把托盘放在靠近床边的凳子上,将筷子塞到陈玉蓉手里说:“来,小妹子,坐起来吃点东西,多吃东西,身子骨才恢复得快。”
陈玉蓉望着老板娘,两行感激的泪水慢慢滑下了面颊。
自从她被卖到这个药店里,老板娘基本上把她当亲妹妹一样看待,看她挺着个大肚子,从未让她干过重活,平常只是做些算账之类的工作。
陈玉蓉默默接过碗筷,大口地扒着饭。刚才这一阵生死线上的挣扎,把她折腾得又累又饿,不一会儿,她便把饭和汤都吃完了。
老板娘把碗筷挪到一边,轻轻叹了一口气,说:“玉蓉,大姐有句语不知当问不当问。你初进我们家时,我曾记得你说,你湖南老家遭了天灾,丈夫又病死了,欠下一大笔债,被债主卖到这里。不是说我们信不过你,你说什么我们可从不曾疑心过,可是……”
老板娘停了一下,似乎有点为难,但还是说下去了,“可是,这几个月来,我们看你做事为人断然不像常人,又能写会算,我总觉得你不太一般,似乎还另有隐衷?”
话说到这里,陈玉蓉觉得心里激荡不安。其实,看到老板娘这几个月来像亲姐姐般对待自己,她早就想对她说心里话了,好几次把刚到嘴边的话又咽回去了。今天,老板娘终于提起这个话题了,她决心不再隐瞒了。
陈玉蓉脸上挂着两行热泪,声音却异常地平静地说:“我的真实姓名叫段子英,家在湖南耒阳县,原来在朱毛的部队里当宣传员……”
听到“朱毛”二字,徐祥春陡地把烟斗从嘴里拔了出来,大张着嘴,眼睛直瞪瞪地看着段子英,眉毛却剧烈地跳了几跳。他愣了几秒钟,又赶紧立起身把虚掩着的门紧紧关上,然后回身坐下,拿起烟斗重新抽了起来。眼睛却一刻也没离开过段子英那张苍白而平静的脸。
老板娘却似乎早料到有这一着,她稳稳地端坐着,纹丝未动,等待着段子英的下文。
段子英的目光却像在空中飘浮着,没有一个定点,泪眼给人一种迷离而动人的感觉。她继续说道:“我的丈夫姓王,叫王展程,是朱德部下的一个团参谋长。”她回过头望着熟睡中的婴儿,眼里突然泛出一阵光彩。一种柔情蜜意,一种深深的爱恋,突然涌遍了她的全身,她的声音变得好柔好柔:“这就是我和王展程的儿子!”
这时,老板和老板娘明白了一切。
为纪念与王展程在冰天雪地的山林中逃难的经历,段子英给儿子取名为王林涛。
失去了心爱的丈夫,失去了人身自由的段子英度日如年,她企盼能找到党组织诉说自己的不幸。不久,段子英以回家探亲为由,离开了祥盛药店。
在白色恐怖的年代,段子英一直没有放弃她的信念和对革命的向往。为了寻找党组织,早日回到革命队伍中,1930年至1934年,段子英流落遂川大汾、南昌拨湖圩以及南昌王家巷等地,靠给别人缝衣、绣花为生,用辛勤的劳动抚养烈士的后代。
1934年,段子英与耒阳的母亲取得了联系,得知耒阳的白色恐怖有所缓解,遂携带幼子王林涛回到湖南耒阳老家。虽然已回到了母亲身边,但段子英不甘心当一个默默无闻的家庭妇女,她体内的革命血液驱使着她千方百计地寻找党的组织。终于,在1937年3月,段子英在耒阳找到了当地党组织负责人。党组织指示段子英在灶市开了一家名为“寿春客找”的小旅店。作为地下党的联络点。有许多同志如谢竹峰、赖绍尧、林长春、谷子元等都先后在联络点工作过。段子英以这家客栈为掩护,营救、保护过许多革命同志,为耒阳地下党各项活动的开展做出了很大贡献。其间,因叛徒告密,段子英被国民党反动派逮捕入狱,但王展程烈士的光辉形象激励着她机智而又不屈不挠地与敌人展开了斗争,后来,通过母亲的四处活动,同牢难友的抗议支持,段子英终于获释。
为了抚养烈士的后代,段子英历尽了千辛万苦。待王林涛长大几岁后,段子英给他取学名为“建华”。经母亲的建议,将王林涛过继给段子忠为嗣,所以,王林涛又名段建华。全国解放后,母子过着平安幸福的生活。