炎热的夏日中午，驱车不知几里，左拐右拐后，来到通州区兴仁镇芦花港村一户人家门口，各种叫不上名的植物长得郁郁葱葱，隔着窗户，看见耿颂九正伏案作画，室外如火如荼天，室内静日玉生烟。
　　我们的贸然到来并没有让耿颂九惊动。他正在临摹清代画家王念慈的“幽亭秋色”，虽已103岁，握着画笔的手却坚定有力。画室内，两张写字桌拼成的画桌，笔架上、笔筒内几十支画笔垂着、竖着，一个个小碟子、罐子，一桶桶墨、一叠叠纸，似乎都无章法，只有画家手肘方寸里是有序的。靠墙的书橱里，摆满了《中国传世山水画》、《当代江苏书画精品选》、石涛等名人画集。四面墙上，挂着一幅幅裱好的山水画。这一切都昭示着：老人是位山水画家。
　　直至一个小时后，耿颂九才停下笔，微笑着和我们打招呼：你们来了！才临摹好的画，墨汁未干，尺寸虽小，却别有天地。看他的画，总会生出一股强烈想要进入其中观赏、居住的念头--实是引人入胜的美景，仿佛世外桃源。90岁以后，耿颂九的画风愈发朴实、清雅脱俗。
　　“我10岁第一次画画，就是山水画。那年，二哥送我一本《芥子园画谱》，之后，我就入迷且不可自拔了。”耿颂九微笑着说，他的话语一直不是很多，说起事情来总是三言两语就打住，就像他的山水画，寥寥数笔，却意境悠远。
　　入迷的耿颂九觉得画画实在是件美妙的事。夏天蚊子多，躲在蚊帐里画，冬天太冷，呵墨哈手再画。“还经常忘记吃饭睡觉。”耿颂九回忆过去，又微微笑了。幸运的是，他的痴迷也得到了家人的支持。耿颂九8岁父母双亡，靠着三个哥哥生活。高小毕业后，大哥支持他到“南通金石书画会”学画，为学到更好的画技，后又想方设法凑出200大洋（相当于现在人民币3万元左右）让他到上海大画家吴待秋那里学习，不过学费被中间人私吞，而再凑齐学费再也不能，耿颂九拜师之事只好不了了之。
　　此后抗日战争爆发，耿颂九家的房子被烧毁，全家迁至南通城里，他大哥在城里东北营开了一家酒坊，以此谋生。战争可以毁掉一个人的学业，却不能阻挡耿颂九对画画的热爱。耿颂九虽讷于言，却勤于学。在此后的十多年间，他一边替大哥做帮手，一边自学作画，并有机会经常与城里的画友们切磋，虽清贫淡泊，倒也自得其乐。他不仅对珍藏的《芥子园画谱》反复研读，而且千方百计地购买、借来许多古代名人画册，宋元明清诸大家皆有，认真拜读，深入领会，揣悟门道，反复临摹，并力求笔法、构图、款、印和意境仿师如师，这些都给他打下了深厚的基础。
　　画和小说一样，也是源于生活。耿颂九热爱生活，师法自然，没事就坐在自家门前写生。古稀之年还三上黄山写生，系列作品《百丈飞泉》等成为其代表作。
　　横港的裱画是远近闻名的，这和耿颂九也有一段渊源呢。改革开放后，横港乡成立了一家工艺美术厂，画中国画并裱好外销，需要培训一批学徒当画师，他们从苏州请来了几位花鸟画家当教师，可没请到山水画家。经过打听，知道耿颂九就是山水画家。年逾古稀的耿老觉得自己终于有了用武之地，便欣然应聘进厂带徒教学。尽管月薪只有五六十元，但他珍惜平生第一次得到的专业从事美术工作的机会，全身心投入，在工艺厂一干就是11年，带出了30多名艺徒，画出大量山水画，也让裱画这一行业成为横港的名片。
　　耿颂九的艺术成就也因此被南通书画界吃惊地发现。1998年，耿老年近九旬时，南通市文联、南通市书法国画研究院等在南通市群艺馆举办了“耿颂九山水画展”；2000年在沈寿艺术馆举办了“历禧大吉三老（耿颂九、朱漱梅、李巽仪）画展”；2005年南通市文联编辑出版《耿颂九山水画集》；2006年南通博物苑编辑出版《耿颂九山水画集》并举办“画坛三友--顾永惍、尤无曲、耿颂九山水画展”。
　　开始有人来买他的画，起初20元一幅，后来逐渐上涨，现在都在千元以上，最贵的一幅曾卖到5000元，这对一个只有高小文化、不曾科班学艺的人来说，是何等的荣耀。
　　然而，“我画画不是为了卖的。我一生大约画了两千多幅画，但不是为了追求金钱，而是一种兴趣爱好，享受的是给我带来的乐趣和安宁。”耿颂九说。但90多年的投入，最终让兴趣变成了造诣，从老家搬到儿子家住，周边邻居好久后才知道，这个瘦小的老头原来是位隐于乡野的画家！
　　在画的世界里，耿颂九的内心是宁静的，人也仿佛不会老，年已过百的他，每天7点起床，每晚9点半睡觉，从不午睡，精神矍铄，眼明耳聪，唯因长期伏案而显背驼，头发花白稀疏，说起深爱的画画来，总会流露出孩童般天真的笑容。