严东生作为老科学家中的一个代表，学术历程的时代特征非常鲜明。在铭记其精神和信念的同时，我们还需要管窥严先生的很多成功经验，以求从中获得某些启示。

一是将个人置于国家富强和民族复兴大业之中，勇于承担匹夫之责。与很多老科学家一样，严先生生于战乱年代，目睹了国家衰亡的种种败象。新中国建立后，怀着对国家未来的憧憬和对同胞的热爱，他与许多留学生一样，毅然舍弃了西洋的浮华诱惑，踏上了回家的路，投入到社会主义建设中去。正如他本人所言：“在建立新中国时，我们没有出什么力，现在建设新中国的时期已经到来，没有理由再留在美国。”

经历了“文革”的十年浩劫之后，严东生首先意识到的，并非背离祖国重赴西洋，而是抓紧时间，尽快补课，追赶发达国家科技发展的步伐，为社会主义现代化建设贡献力量。面对改革开放初期国内外发展差距，以及一部分出国留学人员滞留不归的现象，他都有着非常清醒的认识，并向周围年轻人进行讲解，教诲大家保持对国家发展、民族复兴和社会进步的信心。

二是将个人研究工作融于团体合作之中，与团队成员共同攻关、共同成长。从包钢铁矿石含氟难题的刻苦攻关，到无机涂层材料的悉心钻研，从闪烁晶体领域熠熠生辉的辉煌成就，到介孔基纳米复合材料方面义无反顾的矢志攀登，严东生始终强调团队合作，在集体攻关、共同拼搏的过程中，无论是作为领导，作为导师，还是作为科研工作者，他始终展现出自身的专业素养、科学精神和聪明睿智，将个人能力的发挥从单向度的科研能力扩展到战略思维能力、科研管理能力、交流合作能力与科研攻关能力协调发展的最佳状态。同时，将所在团队（集体）从单一的科研攻关团队衍化为研究生教育基地、青年科技人才训练场、学术交流与合作平台、产学研一体化的重要合作方等，打造了全国甚至全球领先的核心研究团队。

三是始终坚持民主平等、求真务实的科学精神，充分发挥每个人的聪明才智。严东生长期身居科研管理岗位，并长期担任研究生导师，但正是他在研究工作中注重平等参与、共同协作，才最大限度地释放了团队的整体科研潜力，从而提升了科研管理的效率与质量。严东升不仅妥善处理了领导者与科技工作者之间的关系，而且在处理导师与学生之间关系的过程中，也坚持一种平等、平和的态度。正是严先生对学生、对青年科研人员的平等相待和精神鼓励，为青年科技人才的成长营造了良好氛围，也为各种创新潜力的发挥提供了空间。

如今，虽已年近百岁，但他念念不忘材料科学的未来发展方向，念念不忘青年科技人才的成长，念念不忘国家发展和民族复兴。这是严先生成长历程中最为重要的三件事，也是对老科学家学术生涯的最好诠释。