回首灾荒 唤醒人们的历史记忆
记者：您觉得这套书除了学术价值，还能给我们提供怎样的精神支撑？
李文海：这些年，不论中国还是世界，自然灾害都很多，最近还有所谓2012世界毁灭的说法。人们心里都有疑惑，经济发展了，科技进步了，照理说人类抵抗灾难的力量应该增强了，为何反而问题越来越多？这就是人思想观念的问题。对生产生活环境的破坏，对自然界过分的掠夺，损害了与自然界的和谐，这也是大自然对我们的提醒，但人很多时候是健忘的。灾害发生时，往往惊心动魄、刻骨铭心，大灾一过，就故态复萌，为新的自然灾害的到来准备着条件。因此，历史学家就有一个义不容辞的责任，就是要时时唤起人们的历史记忆，用历史上曾经经历的巨大灾难、进行的艰苦斗争、积累的丰富经验、发生的惨痛教训作为教材，不断提高全社会预防和应对自然灾害的意识和能力。
另外，中国历来多灾，积累了丰富的防灾抗灾的经验。荒政书就是这些经验的总结和结晶。拿这些古代的东西对照今天的生活现实，确实感觉到是一份珍贵的历史遗产。可惜的是，即使像《四库全书》这样的文化工程，也没有给予这一类书籍以一席之地，有些反映灾荒的作品，倒因为文字犯忌而被列入禁毁书目之中。所以，从历史传承和文化积累的角度看，编辑这么一套书也是十分必要的。
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