2008年,饶煌荣去世
清朝初年,世居四川江津石门镇饶家巷子的饶氏家族中就有人开始进行桃核雕刻。据饶氏族谱记载,开创饶氏桃核雕刻工艺的先祖名叫饶孙模,生卒年为1858年11月23日——1910年9月15日。族谱记载他:“擅桃核雕刻,因材施艺,或雕琢成鸟、兽,或雕饰为人物、故事。”
经过300余年,到饶亚西的父亲饶煌荣一辈,饶氏桃核雕已传到第四代。饶煌荣幼时过继给当地一古姓人家,人称“古老七”。当地人都知道,古老七最擅用桃核雕刻猴子,这些猴子或立或蹲,有的手捧蟠桃,有的抓耳挠腮,无不跃然而出,栩栩如生。古老七雕猴子,从不出售,而是赠送给亲戚朋友,同事邻居。在江津石门,“古老七”这个名字叫得很响亮。
饶亚西回忆,从童年时代就常听父亲念叨,他十几岁时,伯公曾给他一艘桃核雕就的小船,船上有十多个人物,他们或倚或立、或走或停、或抬首远望、或侧脸窥视,神情间似乎都流露出喜悦之情,甚至连每人随身携带的器物都刻画得惟妙惟肖。年幼的饶煌荣拿到这枚核舟并不以为意,心说着:“这样的东西,我也能雕得起”,随手便给了自己的哥哥。然而,这却成了令饶煌荣后悔不已的一件事。终其一生,饶煌荣始终没能琢磨出雕刻核舟的方法,赠给哥哥的核舟也很快遗失不见踪迹。
“桃核能雕猴子,能刻牛马,但怎么能雕刻成船?这样小的一艘船上,怎么还能雕刻出十几个人呢?”2008年,饶煌荣去世,这个未解的核舟之谜又成了饶亚西的心事。