郝克勇于1914年12月4日出生陕西临潼栎阳镇郝邢村的一个耕读世家。父亲郝鹏程是西北军的创始人之一,曾在杨虎城军中担任特种兵营长;与杨虎城、赵寿山是世交的弟兄。而郝克勇自幼接受良好教育,除熟读《四
1951年,范明率领十八军独立支队在进藏途中
书》、《五经》和唐诗宋词数百首外,能撰写叙事明理的短文,还特别对中医感兴趣。
郝克勇的大哥郝克俊是经邓小平介绍加入中共的;1928年由杨虎城送到上海读大学;次年,郝克勇也跟随哥哥来到上海,入建国中学上学。1932年,“一·二八”淞沪事变爆发后,克俊、克勇都加入了国民第十九军的抗日义勇军;当年5月,17岁的郝克勇加入了中国共产主义青年团。
1933年,郝克勇考入复旦大学,主修中文和哲学;1935年,又进入国民政府盐务税警官佐学校学习;毕业后,被分配到贵州天柱县,当盐务税警分队长。后因扣留湖南省主席何键的走私盐船,而得罪了何键;在“西安事变”爆发后,受到打压,被迫返回西安。1937年,考入国立东北大学西安分校政经系,继续学习。在此期间,组织了抗日救亡团体“夏艺学会”,自任会长;并沟通了与共青团组织的关系。1938年初,正式加入中国共产党。