一个延边的朋友跟我说过一句实在话：

“我们这儿，每年都有亲戚去韩国。走了，往往就不太回来。”

这不是孤例。

2010年，朝鲜族人口大概183万；现在，约170万。

差不多每年会少一万。

为什么？答案其实不复杂。

人往高处走。

语言能当船票。

边境民族，跨出去比别人更容易。

先把人和地方说清楚。

朝鲜族，多在东北，顺着鸭绿江、图们江住下。

两个大本营：吉林省延边朝鲜族自治州，约4.27万平方公里，差不多占吉林四分之一；

还有吉林长白朝鲜族自治县，约2497平方公里。

都挨着朝鲜，抬脚就是国境线。

这条路，历史上就走熟了。

清末那场旱灾，1869年前后，半岛上日子太难，很多人渡江进了东北。1870年，鸭绿江北岸已有二十多个聚居乡；

1881年，延边地区朝鲜族过万人。

甲午之后，局势更乱，不想受日本统治的人继续往这边走。

1953年，第一次人口普查，朝鲜族约111万；

到2000年，约192万。

迁徙这回事，在边境，从来不是新闻。

可真让脚步加快的，是经济。

韩国的“拉力”，一步步做大。

六十年代，走出口导向；越战期间承接订单；

七十年代上马钢铁、造船、汽车、电子。

后来再叠加产业转移，“汉江奇迹”不是喊口号，是一单一单做出来的。

1992年中韩建交后，往来更密了。

韩国这边扩张快，劳动力却不够

建筑工、工厂工、家政、餐饮，全在缺人。

这时，朝鲜族的优势就凸出来了。

语言，是他们的船票。

会讲、能写、文化贴合，工作门槛低，生活成本小。

别人要“适应”，他们几乎“接上电就能用”。

还有一种力量，更悄无声息。

老乡带老乡，路越走越熟。

一个人去，带动一串人去。

雇主回聘，工签续办，小店里招人先问“是不是延边来的”。

有些人在那边定居、入籍，关系网、信息流和机会，就这样被稳稳地编织出来。

家门口的机会呢？

东北的产业结构调整慢，年轻人想要更清晰的上升通道、更快的现金回报。房子要钱、孩子要教育、老人要看病。

算一笔账，就知道往哪边走更划算。

这时候再看地图，你会发现

他们并不是“彻底离开”。

很多人是在两边过日子：人在韩国，钱往家里汇。

节假日回延边、长白。

孩子教育、养老医疗、房产投资，左右开弓。

今天出国务工，明天回国创业。

来来回回之间，生活半径被拉大了。

所以，为什么会不断外流？

因为差距还在，岗位还在，语言还在，网络还在。

除非有一天，本地机会明显多了、两边工资差明显小了、跨境成本明显高了，不然，这股流，会继续流。

快慢有别，但方向不变。

说到底，都是普通人的选择。

他们要的是更稳定的工资，更可见的未来，更能托举一个家的把握。

跨过去，不是背叛家乡。

只是把路，走宽一点。

地图上，它叫“跨境流动”。

经济学里，它叫“比较优势”。

在每个家庭的账本上，它只有一个词——“划算”。

当你理解了这一点，数字就不再冰凉了。

它讲的是同一件事：哪里更能托住生活，人就往哪里去。