受官方宣传的影响，虽然我爸早就萌发了从军的念头，但真正促使他从军的却是经济原因。他家太穷了，上学每月应交的伙食费七十五万（旧币，合现在七块五），国家补助三十五万，剩下的四十万就交不起。衣服也买不起，穿我大爹的旧衣服。帽子、袜子都穿旧的。最可怜的是鞋，别人的鞋一年换几双，他的鞋一双穿几年。鞋穿破了，用针线缝缝接着穿。实在不能穿了，用小刀把布鞋帮子割下来，洗干净，晒干了，保存起来，放假以后带回家，让我奶奶纳鞋底子时用这个续。当时我奶奶正跟我大姑、二姑商量着事，看到我爸手拿旧鞋帮的样子，一屋子人全哭了。家里穷到这种份上，甭说大学，高中都念不起。初三临毕业，我爸正为升学发愁的时候，总参干校到学校招生来了。他们提了很多优惠条件：吃、穿、用国家全包；学习期间学员都有津贴，比一般战士要高；毕业以后，国家包分配，且一毕业就是军官。这些条件对于像我爸这样的穷孩子来讲具有相当大的吸引力，所以，他就报了名。当时同他一起报名的有一百多个，经考核、政审、体检，最终录取的有二十多个。他非常幸运地名在其中。录取以后，部队给了五天假，让他们回家征询家里的意见。我爷爷奶奶当然同意，我爸就高高兴兴地回到学校，与愿意从军的同学一同登上了开往西安的火车。西安是我爸见到的第一座大城市，卖吃的非常多，“羊肉泡馍”的吆喝声此起彼伏，比定县繁华多了。他们下车以后，顾不上看街景，登上了接人的军车，直接开奔总参干校。总参干校位于西安西大街，是一所很大的学校，光操场就有足球场那么大。操场上行走着一队队训练的学员，口哨声、报数声声声不绝。他们入伍以后，首先进行了为期一个月的入伍教育，主要是上政治课，进行体操训练、紧急集合训练。紧急集合要求早起以后，在三分钟以内，完成穿衣、叠被、到区队集合，再由区队到大队集合等项动作，相当急迫紧张。我爸是经过多次训练才达标的。一个月的入伍教育结束后，就成了正式的军人了。正如招生时所说的那样，吃、穿、用国家全包。军衣军帽是发的，鞋也是发的，是那种带鞋掌的牛皮鞋，走起路来嘎嘎响。吃饭上公共食堂，顿顿都有肉，馒头是白面馒头，米饭是蛋炒饭。每到节假日都要改善伙食，由平时的两菜一汤增加到四菜一汤。如此丰衣足食，以至半年以后我六爷来学校看望我爸时，竟有些认不出他来了。这时我爸才注意到自己身体的变化，高大英俊，仿佛换了一个人。