1942年秋冬，日军又将开始大“扫荡”。这天，在羊栏镇的某个村庄，个子高高的朱瑞在一个山坡上召开反“扫荡”动员大会。张杞坐在坡下的队伍里，抬眼一看，有个相貌英俊的青年坐在高处，他穿了一件崭新的灰色的抗大制服。这身衣服在别人眼里也许很普通，但张杞对服装有特别感觉，她从小就是那种爱穿爱美的女孩，她觉得抗大制服穿在那个青年身上特别精神特别有气质。从到姊妹剧团起，她就没再穿抗大制服了，因此眼馋得不行。她悄悄问身边的同志，那个坐在高坡上的青年是谁？同志告诉她，那是个南洋回来的华侨，上海同济大学的大学生，会英文和德文。

　　穿抗大制服的青年叫李欣，正在山东分局宣传部当宣传干事，写得一手好文章。早在张杞注意他的抗大制服时，他就已经知道张杞了。因为在一个大单位工作，进进出出的，俩人总是见面，但张杞从未注意过他。那种恶劣的战争环境里，张杞还没想过恋爱的事，因为什么时候死都不知道呢。有一次，李欣到政治部主任肖华家里，出来时，正好碰到张杞也去肖华家，两人擦肩而过，没有说话。李欣觉得这女孩子挺美的。白白净净，清清秀秀，他看过她演的戏，对她很有好感。他把这种好感深藏在心里。

　　那时候，有许多像李欣这样的青年，悄悄爱慕着那些活跃在舞台上的抗大文工团、姊妹剧团的女孩子们，但是他们太年轻了，似乎没有表达的权力和机会，他们距离“258团”的条件太远。比如从菲律宾回来的爱国华侨白刃，就悄悄喜欢过倪振华，在他眼里，那个女孩皮肤白净，长得漂亮，人很单纯。白刃算是大胆的了，他借助战地记者的特殊身份，时常到姊妹剧团去看望倪振华，剧团有演出时，他会主动帮着演员们化妆，当然目的是为了帮倪振华化妆。剧团的许多演员都看出白刃的心思，倪振华本人也有些感觉，但俩人都没有明说。

　　张杞和倪振华从监狱跑回来之后，白刃依然故我地去看倪振华，此时，组织出面找他谈话，因为两个女孩在狱中的情况还没弄清。白刃非常压抑，最终还是接受了组织的意见。过了一段时间，经组织审查倪振华没事了，但她和白刃各自都找到了结婚对象。这段本应美好的感情刚刚萌芽便胎死腹中。被审查没事之后，张杞分配到新成立的“战士剧社”当演员。第二年，时任政治部主任肖华把张杞介绍给滨海区党委书记兼滨海军区政委符竹庭。俩人交往了半年，感觉都挺好的，准备结婚了。张杞所在的剧社的几个好友都不想让她走，她们说：“你为什么要跟首长结婚呢？你跟了首长，就得当家属，跟我们在一起多快乐啊！”

　　张杞犹豫极了，可她确实对符政委也有了好感。她决定还是结婚。组织上就把她调到滨海区后勤政治处当宣传干部，这样就可以照顾家庭了。

　　符竹庭比张杞大12岁，出身于江西一个贫苦农民家庭。17岁时参加了中国工农红军。长征开始，他被提升为先头部队的红一军团第二师政治部主任。抗战爆发后，参加过平型关大战，1939年跟着115师到山东。1943年4月，符竹庭任滨海区党委书记兼滨海军区政委。11月，滨海区奉命攻占赣榆城，符竹庭和陈士榘司令员于19日晚率领一支6000多人的队伍将该城包围。那次战斗，1600多伪军投诚。随后，攻城部队撤出赣榆城，转移到黑林、旦废缫淮?6日晨，敌援军合击滨海军区机关，符竹庭指挥警卫部队奋勇还击，不幸坠马受伤，经德国著名医生罗生特大夫全力抢救，终因伤重，光荣殉国。

　　那天，符竹庭是一个人骑马出去的。他还未来得及尝到结婚的滋味就成了烈士，张杞吓坏了，也很伤心。被俘的事，对她的打击已经够大了，现在未婚夫又牺牲。她变得很忧郁。肖华和夫人王新兰看到张杞难过的样子，便把她接到家中住了将近一个月，她才恢复常态。