重视思想教育的同时，吴印咸的治学精神是十分严谨的，对同学们极其负责。他极端重视用形象化的教材示教，而且亲自拍摄和制作成套的照片，用来加强教学效果。为了说明不同的光线和气候对摄影造型的影响，他不辞辛苦地在北京景山针对同一场景用顺光、侧光、逆光、晴天、阴天、雨天、雪天、雾天、早晨、正午、黄昏、傍晚等不同的自然条件拍摄制作了一系列组照，向同学们讲解;在人像摄影课程中，为了说明光线效果对被摄者造型的影响，他亲自在灯光室拍摄了一套套成组的照片，仔细向同学们讲解……他的敬业精神收到良好的效果，获得同学们由衷尊敬。

　　吴印咸一向认为，电影学院的学生应该具有坚实的业务基本功，毕业后才能更好地服务于社会，服务于人民。从这一指导思想出发，在专业训练方面，他要求循序渐进、扎扎实实地进行。学习摄影离不开实践，但他不主张刚入校的低年级同学就去忙于摄影创作，他认为在教学之初主要应该让学生练摄影基本功，创作宜安排在稍后进行。他还认为学习电影摄影应该首先学好图片摄影，先用照相机锻炼，在掌握了图片摄影的造型基本规律后，再进行电影摄影的动态训练便容易些，更扎实些。他的这些教学主张，无疑对学生是负责的。从实践效果检验，摄影系历届的毕业生，从总体水平来说，都具有较坚实的摄影技能，都能较好地完成所担负的工作任务。特别是六十年代初期的毕业生与“拨乱反正”恢复高考之后78届的毕业生，由于在教学中真正贯彻了吴印咸提出的重视基本功的思想，一般都打下了良好的专业基础，在各自的工作岗位上做出了贡献。

　　吴印咸在授课过程中，十分重视古今优秀文化的继承关系。他在讲授摄影造型表现手段时，常常有针对性地引用我国优秀的传统绘画理论，扩大学生的知识领域，启发他们继承传统艺术理论的精华。他结合南齐谢赫的《六法》讲授摄影的画面构图，使学生加深对这篇著名画论中提及的“气韵生动”、“经营位置”、“应物象形”、“随类赋彩”等涵义的理解;结合清代沈宗骞《芥舟学画编》中《传神》篇的精神，讲授人像摄影课程，阐述人像摄影要达致“形神兼备”的境界，防止只重外貌描绘和只抓神态表现的片面性，给学生打下坚实的理论基础。

　　吴印咸在北京电影学院摄影系创建的教学体系，不仅使我国电影教育事业走上了全面而正规的发展道路，对于全国的图片摄影教育也是一个创举。北京电影学院虽然不是我国最早开设图片摄影课程的院校，却是第一所摄影课程门类最为齐全的高校。社会上不少人认为，北京电影学院摄影系就是教拍电影，其实并非完全如此。从50年代中期起，电影学院摄影系一直有相当完善的图片摄影课程，包括摄影构图、摄影光线处理、人像摄影、风光摄影、静物摄影、彩色摄影、新闻摄影、生活摄影、暗室技术等。这些课程，都是在吴印咸主持下建立的，有些课他亲自执教。这些课程的建立，实际上起着双重作用：既是电影摄影的专业基础课，又是图片摄影的系统训练。学过这些课程后，既可从事影视摄制，又可从事图片摄影;既可从事商业摄影，又可从事报道摄影;既可担任图片编辑，又可献身摄影教学和理论研究。因为，吴印咸创立的摄影教学体系是相当全面和完整的;学生掌握的摄影技能虽然因人而异，但总体上是比较全面的。摄影系的毕业生，有多人献身于图片摄影岗位，有十多位任职于我国影响最大的摄影画报——《人民画报》，担任副总编辑、总编辑助理、采编室主任、主任记者等重要职务，取得了公认的成就，任职于《中国青年报》的毕业生曾连续三年获得“全国十佳新闻摄影记者”评选第一名，就是明证。实际上，从50年代中期开始，在全国图片摄影教育体系中，吴印咸在北京电影学院摄影系所设立的课程，是相当全面的，对学生的培养是严谨的。正因为如此，原来的摄影系摄影基础教研组于1996年扩建为北京电影学院摄影学院，成为我国最早的全面培养图片摄影人才的高等学府。