“草根”一词，在曲艺界也广泛红火起来，因为那么多与曲艺相关的“草根”现象，不得不让人聚焦、点击、关注。“草根曲艺”、“草根相声”被媒体、观众、曲艺界越来越熟识：“非著名”相声演员郭德纲、“海派清口”创始人周立波、“一夜走红”的小沈阳、“湖南组合”奇志大兵、轰动中原的“马街书会”……一时间，这些“草根”们让曲艺界看到了热腾腾的一个个新景观，一度冷落的曲艺界因为他们仿佛看到了一种希望、一种未来。当然，也对这些现象的出现产生不同的声音与看法。面对“草根”现象，笔者认为这一现象的出现与存在，作为一个相声演员应该多几分关注、多几分反思，从中也许能悟出许多道理、理清在变革的年代中找出我们相声发展新的出路，让我们相声之路走得更宽更广。
 

草根曲艺具有草根文化的大众属性
 
“草根文化”在当前可谓是炙手可热的文化现象。 “草根文化”直译自英文的grass roots，是基层的、大众的、质朴的纯真的东西，是来自农村，乡间的文化。陆谷孙主编的《英汉大辞典》把 grass roots单列为一个词条，释义是①群众的，基层的；②乡村地区的；③基础的；根本的。
 
草根文化，是相对于御用文化、殿堂文化而言的。生于民间，长于民间，没有经过主流意识的疏导和规范，没有经过文化精英的加工改造，充满着乡土气息，涵蕴着丰富的生活共识，草根文化不仅定规着人们的生活理念，更会影响着人们的精神境界。
 
社会学家、民俗学家艾君在“改革开放30周年解读”中对草根文化这样界定的“草根文化，属于一种在一定时期内由一些特殊的群体、在生活中形成的一种特殊的文化潮流现象，它实际是一种“副文化、亚文化”现象。它具有平民文化的特质，属于一种没有特定规律和标准可循的社会文化现象，是一种动态的、可变的文化现象，它有区别于阳春白雪的雅文化、上流文化、宫廷文化以及传统文化。”
 
街知巷闻的超女、博客、郭德刚、蔡嘎亮、“韩白”之争，“海派清口”，都是“草根文化”。人们乐于谈论、接受、甚至是认可这些东西。因为这些东西与生活非常接近，可以为他们所理解，能表达他们心中的所渴望的。
 
正如笔者在文章开头所举例：“非著名相声演员”郭德纲、“海派清口”创始人周立波、“一夜走红”的小沈阳、轰动中原的“马街书会”……也正是这些称谓之“草根曲艺”。他们的产生正是伴随着改革开放思想的解放、意识观念的革命、科技进步、市场经济发展而逐步展现引发的创新形态、社会形态变革及其带来的社会大众道德观念、爱好趣味、价值审美等变化，出现的文化多样化的发展趋势，在民间产生的大众平民文化现象。他们是“草根文化”繁衍派生的枝蔓，他们是“草根文化”的又一个流派、又一个群体、又一支生力军，又一方百姓喜爱的乐土。
 
“草根曲艺”的特点十分鲜明，姜昆先生为他们这样定义的：他们 “开创了一片比较敢说话的土地，让我们看到了他们风趣幽默背后的犀利。他们来势汹汹，带着社会的反叛、对传统的颠覆和对权威的蔑视，不拘一格地展现着自己的文化，他们的‘锋芒’与‘大胆’也为许多人津津乐道，支持他们的人在其作品中找到了某种宣泄、释放的途径”。
 
由此，我们认识到草根曲艺的红火，草根演员的走红是一种民间艺术在一段特定的时间内产生、形成、发展的，由于他的艺术形式释放的某种观念、某种乐趣，因其“锋芒”、“大胆”；因其“不拘一格”而在民间赢得了大众的欢迎与喜爱。
 
前一时，相声的冷落也冷落了曲艺人，面对这些“草根”的红火，反思之——草根暖了“大众”，相声冷落了“大众”。
 
相声艺术产生于旧社会，是活跃于茶楼庙会的曲艺形式，因其自然贴近生活，语言直白。让人们在笑声中体会人生悲喜。曾记否，新中国成立初，相声作为“人民艺术”获得重生。老一辈艺术家怀着对相声艺术的孜孜不倦的追求，深入生活，或采编于工厂或访谈于田间地头，他们所不忘的就是相声从群众而来就该回到群众中去，只有与大众紧密的联系在一起才能永葆相声艺术的生命力，而相声经过几十年的变迁，游历于经济搞活的今天，众多大牌相声演员被冠以学者专家大师，成了精英。他们就飘飘然的没有了从何而来要往哪去的方向感，原本本是草根布衣的相声也有了贵族化的趋势。这现象就好比自割脐带的婴儿，只能是死路一条。面对草根的红火，思考相声的出路，其实只有一条捷径——面向大众，回归到群众中去。放下架子从“草根曲艺”的艺人、民间演员那儿找回为“大众”服务的路子来。
 
姜昆先生讲到草根艺人特色时，说到“锋芒”、说到“大胆”、说到“不拘一格”，因为这些，他们受到了大众的欢迎。而当今所谓的主流相声所呈现的，变成了丝毫不能令人回味的贫嘴、滑稽、插科打诨，不伦不类的歌功颂德，当今相声不再讽刺，人们便开始讽刺相声。幽默的精髓在讽刺，一个丢掉了讽刺的相声，也就丢掉了幽默。丢掉讽刺的相声，也就失去了相声的本味。相声没有了讽刺的“锋芒”、相声失去了幽默的“大胆”，本来可以成为中国最幽默的脱口秀形式，“不拘一格”的存在。而今天，却越来越丧失掉听众、丢失了大众。
 
早期的相声，和其他任何土生土长的民间艺术形式，都能够用丰富和真实的手法来反映老百姓的日常生活。演员可以随意自由的探寻中国人民身上的优点和缺点，中国文化的光辉和黑暗的一面，表演日常生活中令人厌烦的荒谬，无论是官场上的还是市井中的，给观众带来欢乐。总之，相声曾经能够讽刺中国的方方面面，包括黑暗的一面。但近观当前的相声却丢失了他们最优秀的本领，观众开始冷落相声，而曲艺“草根”却高扬起“锋芒”、“大胆”、“不拘一格”的本领，成为曲艺演出的热点，大众为他们鼓掌、喝彩。
 
我们相声应该反思——面向大众求生存。