古人云：“桔生淮南则为桔，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。”(《晏子春秋·内篇杂下》)。今日看来，这话值得推敲。不过，其中所蕴含的哲理，却有相当的普遍性。既然是“相当的普遍性”，那就意味着有例外的情形存。比如：相声这一地地道道的北方曲种，在南方的江苏，却绽放了一朵娇艳的鲜花。这就是倪明、夏文兰的男女的相声。在我的见闻中，男女同台说相声的不多， 夫妻同台说相声的更少，而出相声作品专集的伉俪，那就少而又少堪称凤毛麟角了。

夏文兰成为相声演员，纯属偶然。1984年6月，盐城市组织庆“七一”文艺晚会，特邀倪明表演相声。但就在即将登台表演他创作的《颂歌献给党》之际，不料在这节骨眼上，与他搭档的同伴因故无法参加演出，这下可急坏了倪明。俗话说“救场如救火”。找谁呢？时间紧，任务重。这时，有人提出让夏文兰顶替。18岁的小夏是盐城工艺品总厂的绣花女工，因为她的歌唱得特别好，故是出了名的“金嗓子”。听说邀请小夏说相声，不但她父母坚决反对，就连小夏也把头摇得像货郎鼓，他们一致认为，一个大姑娘说相声，像啥？！
 
小倪经过多次软泡硬磨，小夏就是无动于衷。见此情形，头脑活络的倪明灵机一动，对着夏文兰唱起了当时流行的歌曲《十八的姑娘一枝花》，不过是改了歌词：“十八的文兰一枝花，一枝花，高挑的身材秀丽的嘴巴，俊俏的脸蛋似红霞……” 小倪的声情并茂逗乐了小夏，她也不甘示弱地回敬起来：“姑娘十八人人夸，你这个小伙乱点将可像个大傻瓜……”小倪看小夏的那股生动表情和良好唱功，认为真是个难得的人才，他一拍大腿道：“就是你了，这不是配合得挺好吗？”见小夏还在犹豫，他就趁热打铁：“《颂歌献给党》这段相声是以唱为主，只要求你按内容唱就行了。”凭着小倪的真诚，小夏终于答应上台试一试，但是认定只此一回，下不为例。
 
出乎意料，这“一试”的合作却非常成功。一男一女配合的表演，由于形式新，表演正，“笑果”佳，立刻引起轰动，受到观众的欢迎与好评。那时全国的相声演员中要找个女的还真难，而夏文兰在相声界可谓是开了先河。打这以后，电视台、各式各样晚会，特别点他俩的相声。形势“逼迫”他们不但经常在一起演出，还经常在一起研究相声创作及表演技巧。小夏也从观众的掌声和鲜花中受到了鼓舞与褒奖，与她父母一样改变了大姑娘不说相声的偏见，开始迷上了相声，从此一发不可收。
 
在共同的艺术生涯中，小夏感到倪明虽不是高大魁梧的美男子，可一双笑眯眯的小眼睛却透着聪明机灵，特别是他对相声艺术的执着追求深深感动了小夏。而小夏在倪明的眼中那就更甭说了，性格温柔，形象妩媚，又是事业上的好帮手。观众的掌声、欢笑，把他们连结在一起，他俩的心田中也渐渐萌发了爱情的种子，而这种子终于在1984年国庆佳节开花结果，彼此幸福地步入了婚姻的殿堂。他俩的姻缘，可谓“相声为媒”。就在他们收获爱情的时候，盐城市文化馆的领导珍惜人才，遂将他们分别从工厂调入文化馆。从此，二人由业余走上了专业之路。
 
男女相声本来就少，夫妻相声则更是罕见。夫唱妇随——不，妇唱夫随。因为他们是女逗男捧。观众评论：“丈夫是绿叶，妻子是红花。绿叶配红花，彼此相得益彰。”从1984年起，夏文兰与倪明合作在舞台上表演相声，至今已有20余年。她俩不仅把笑声送给国内观众，还把欢乐送给美国、新加坡、澳大利亚等国外观众，每次演完都是掌声雷鸣鲜花簇拥。她深有感慨：“甜美的爱情，促进了事业；事业的成功，爱情更甜美。二者相辅相成。”著名评书艺术家刘兰芳在祝贺夏文兰从艺20年之际夸奖她说：“我一直以为夏文兰坚持不了几年，没想到她居然坚持到了现在，她真是女相声演员学习的榜样。”[