为何四位中国早期话剧的开拓者都饰演过女角呢?这是因为春柳社成立之日,正是日本新派剧兴盛之时。而新派剧,是日本戏剧界在明治维新时代吸收西方近代的演剧形式,对传统的歌舞伎加以改造而创立的,保存了女优和旦角并存的特点。到日本留学的李叔同、曾孝谷、陆镜若、欧阳予倩等人为学习语言和瞭解日本社会,经常去看新派剧,并与藤泽浅二郎等名角结下了深厚的友谊。显然,他们後来在戏中扮演女角,就是受新派剧艺人直接影响的结果。国人大都知道周恩来1914年至1917年在天津南开学校读书期间,曾是南开新剧团的积极分子,而他当年在戏中扮演的,也是女角色。真正在中国话剧舞台上一举成名的女演员,是南国社在1929年公演《莎乐美》时扮演女主角的俞珊。