俞庆棠:为人民教育事业鞠躬尽瘁
1948年,俞庆棠赴美考察基本教育,并再次进哥伦比亚大学研究教育。1949年5月,她得中华全国妇联电:“外婆祝寿,欢迎你回来参加。”俞庆棠异常兴奋,因为她明白这是中国共产党让自己赶回去出席新政协并参加开国大典。虽然其时她腹瘤手术后体力尚未恢复,但仍然成行。俞庆棠在北京参加政协会议后,周恩来找她谈话,希望她留在北京担任中央人民政府教育部社会教育司司长,她爽快地接受了任命,并表示“愿意加紧学习,努力为人民服务。”
1949年10月3日,俞庆棠到部任职。她全身心投入工作,认真主持草拟1950年的社会教育规划,准备开展全国规模的社会教育事业。她不顾自己患有严重的高血压症,经常从早晨工作到夜晚。当年12月4日是星期天,她自感必须就医,但白天还是去参加了中华职业教育社理监事会议,晚上还和钱俊瑞副部长讨论社会教育问题。10时半就寝,终因辛劳过度,半夜即患脑溢血逝世,终年仅52岁。
俞庆棠逝世后,周恩来总理亲自到教育部向她的遗体告别。董必武、陆定一亲自到教育部吊唁。北京、上海、无锡、苏州乃至纽约都为她举行了追悼会。在上海静安区业余大学成立“俞庆棠校长纪念室”。
1985年,全国政协主席邓颖超为无锡“俞庆棠先生纪念室”亲笔题词:“纪念人民教育家俞庆棠先生”。在上海静安区业余大学校园内建立了“俞庆棠先生塑像纪念碑”,在原教育大楼的墙上嵌有雷洁琼副委员长题写的“社区教育基地上海市实验民众学校”的纪念碑匾。雷洁琼题词:“学习俞庆棠先生致力民众教育的献身精神”,赵朴初题词;“学而不厌诲人不倦为人民教育事业鞠躬尽瘁。”