获得国家自然科学奖一等奖
一个国家的植物志是掌握和利用本国植物资源的重要依据,也是相关学科得以进一步发展的基础,为中国植物编写一部完整的“户口册”是中国植物学家的夙愿。2004年,历时45年关于中国维管植物最为完整的志书《中国植物志》终于编写完成,这是迄今为止世界上已出版的篇幅最大和记载植物种类最多的植物志。
张宏达参与其中。2009年,“《中国植物志》的编研”项目获得国家自然科学奖一等奖,填补了该奖项多年来的空缺。张宏达是10位获奖代表之一,也是其中唯一一位来自高等院校的获奖者。他负责编撰出版了其中的四个卷册,包括金缕梅科、山茶科、桃金娘科、海桐花科、杜英科、椴树科等。他对金缕梅科以及山茶科的深入研究,为学术界所瞩目,仅在山茶科他就发现了3个新属217个新种,其中在山茶属中由他发现的新种达到146个。张宏达教授在山茶属分类上的贡献不仅在于他发现了众多的新种,而且在于他构建了山茶属系统分类的基础,其影响遍及世界范围。此外,张宏达还编写了《中国树木志》、《海南植物志》、《广东植物志》、《广西植物志》、《西藏植物志》等多个卷册的几十个科属。