黄白莹从幼年到青年生活在天津这个半封建半殖民地的大都市里，耳闻目睹了帝国主义、殖民主义者、封建买办官僚、反动资本家等欺压人民、鱼肉百姓的种种罪恶行径，纯洁的心灵早就埋下了反抗民族压迫和黑暗统治的种子。而进步书刊的引导，爱国知识青年的影响，又使他开阔了视野，明确了方向，走上了革命道路。

　　1935年，北平(今北京)学生在中国共产党的领导下，发动了波及全国的“一二·九”抗日救国运动。黄白莹和广大爱国学生走出校园，积极投身到抗日救亡的怒潮之中。12月18日，白莹参加了由天津爱国学生组成的游行队伍，去天津市政府示威。队伍行至金刚桥时，遭到反动军警的拦阻。12月19日，全市各大中学校学生举行总罢课，黄白莹带头参加罢课斗争，反对日寇对华北的进一步侵略和国民党反动派的不抵抗政策。1936年2月“中华民族解放先锋队”在北平成立。不久，天津也成立了“民先”组织，黄白莹即被吸收加入“民先”。5月，为反对日本增兵华北，在天津抗日救国联合会的推动下，天津各界举行抗日大示威，爱国学生罢课3天，黄白莹又是积极的参加者。

　　在如火如荼的抗日救国斗争中，黄白莹逐步受到了锻炼，写出了不少鼓动抗日救国的战斗诗篇，在天津文学界已小有名气。同年6月，他参加了天津“左翼作家联盟”领导的”天津海风社”，担任《诗歌小品》月刊(1936年10月10日创刊)的散文编辑。这个刊物1937年改为《海风》月刊。他在地下党组织的领导下，以诗歌为武器，沤歌劳苦大众，揭露黑暗统治，为抗战擂鼓呐喊。黄白莹与他的朋友简凌出版的诗歌选集《海河夜之歌》中，有许多描述天津劳动人民的诗作，如《出力者之群》、《啊好壮的手》、《船家女》、《卖唱女》、《换破烂的女人》等。他的《出力者之群》(1934年2月作于天津)一诗，以凝重的笔触，表现了旧社会天津搬运工人的悲惨命运。诗中写道：

　　他们披着污秽而残破的旧衣，

　　突出的酱黑色的胸脯，

　　象征他们有使不尽的雄力，

　　这出力者的群中，

　　有从深重的地方奔出的，

　　有从罪恶的城市中坠落下来的，

　　他们忧郁着，

　　烦恼着这生活，

　　生活使他们积着无限的悲哀。

　　从这些简短的诗句中，我们不难体味诗人对劳动人民浓烈的阶级情感，更可见白莹对不平等社会制度的满腔义愤。他的许多诗篇，以激昂奔放的语言反映了“一二·九”运动的火热斗争。如《怕么?》、《镇风》、《艰难的跋涉》、《姜家井的黄昏小景》等。在《镇凤》(注：1936年10月作)一诗中，白莹以雄浑豪壮、粗犷刚健的诗句，向人们发出了奋起抗战的庄严呼唤：

　　我们不再是软弱的华夏子孙了，

　　我们不再是牛马般的黑奴了，

　　我们不再是独裁者的驯民了，

　　我们要牵起一条坚固的链

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　　我们跋涉在冰雪大地，

　　我们隐于在椰子林中，

　　无一丝的恐惧，

　　无毫发的惊惶，

　　伟大的铁先队啊!

　　飓风摇撼山岳了，

　　群之潮流在大地奔腾了，

　　奋起啊，

　　有铁血的同志，

　　我们要扫荡起洗刷宇宙的狂风!

　　1937年，天津的局势日趋紧张。日军和日本浪人到处为非作 歹，“海河浮尸案”、“日本浪人贩毒走私案”等污辱、杀害和毒害中国人的罪行屡犯不止。国民党汉奸特务四处搜捕反日爱国人士，邵冠祥等3位爱国文艺工作者于7月被捕.面对严酷的现实，黄白莹不退缩、不畏惧。而是以更加铿镪的文字直抒自己与日月同辉的革命斗志和爱国痴情：“我们容忍这一刻，/月亮没毁灭，/太阳还有光，/我们斗争的高潮永远高涨!”(《没有自由的地带》1937年7月作)为了宣传抗日，他有时背上铺盖卷出去几天不回家，还勇敢地跟国民党“职业学生”(特务)进行面对面的斗争。有一次他被国民党“复兴社”特务盯梢，几经规避，最后丢掉了衣服和行李，才脱离险境。

　　天津沦陷后，爱国青年学生们开始向南撤退。黄白莹根据“民先”南下抗日的指示，于一个初秋的早晨，告别家人，和同学们由天津乘船到达山东烟台，后又辗转来到济南。