清明节了，怀念杨丽坤的人们，会到昆明西山下她的墓地献上一束花，或者去石林在那座形状如“阿诗玛”的奇石前深情地呼喊：“阿诗玛，你在哪里……”

　　杨丽坤扮演的阿诗玛就是这样鲜明地存留在人们心目中。

　　1954年，12岁的杨丽坤被招进云南省文工团成为一名舞蹈学员时，她可能不知道，在这同时，一些诗人、艺术家正在离昆明不远的路南（今石林县）圭山撤尼人当中，搜集、整理那部美丽、哀伤的口头抒情诗《阿诗玛》，更不可能预见到她将来会成为根据这部长诗拍摄的电影女主角，而美丽的她也将如同《阿诗玛》一样充满不幸。

　　1957年以前，年少的杨丽坤只想练好功跳好舞，从没想过能当上电影演员，但她的天生丽质和艺术天赋却注定了她将脱颖而出。那天她正站在窗前擦玻璃，见有几个陌生人进来，她好奇地伸头向窗外一探，立刻被独具慧眼的电影导演看中并选为《五朵金花》的主角。

　　这部影片在世界50多个国家放映，也使她迅速走红。但她并没有因此自满，而是更加刻苦地钻研技艺，每天早上要左右前后踢腿几千次。虽然她只有小学文化，却很喜欢读书，稍有空闲就抱着《安娜·卡列尼娜》等经典名著阅读，使得她艺术感更强，能很快胜任所扮演的各种角色。彝族、傣族、佤族、苗族……舞蹈一学就会，在一起出演的许多演员中，她常是与众不同，如《春江花月夜》这种难度很大、由古典名曲改编的独舞，她小小的年纪也能演得雍容华贵充满艺术魅力。看她演出是一种愉快的艺术享受，和她配戏却很艰难，常会被她的艺术光华罩住……

　　1964年出演《阿诗玛》，又使杨丽坤的艺术境界达到了一个新的高度。当时她才21岁，如果世事承平，以她的艺术天赋和她的不骄不懈努力，会有更大的作为，但是她和不幸的“阿诗玛”一样，也是命运多舛。影片《阿诗玛》拍出的第二年（1966年），“文革”开始了。

　　江青诬蔑《阿诗玛》是大毒草，是宣传“恋爱至上”……

　　杨丽坤是《阿诗玛》的主角，更被说成是“修正主义苗子”“资产阶级美女”“文革黑线的忠实执行者”，这一顶又一顶政治帽子，把她压得难以抬头。

　　杨丽坤这个彝族姑娘，平日温柔善良，从不多管闲事，她的内心却极其刚烈。批斗她时，叫她双脚并拢立正站好，她偏要两脚分开；叫她低头认罪，她偏要抬起头；“造反派”要她承认《五朵金花》是“大毒草”，她却倔强地反驳：“《五朵金花》是周总理肯定的革命影片，江青说是毒草、色情，她就不配当什么伟大旗手！”这惊人之语，使得全场大乱。那些“造反派”喊着口号拥上来要反绑她的双手搞“喷气式”，她一抬手就给了一个造反派一耳光，这真像影片《阿诗玛》中，阿诗玛怒打那个强迫她成婚的热布巴拉。这还得了，立即有五六个大汉把她按翻一顿毒打，然后把她关在楼底下的一间小黑屋子里。处于这样的苦境中，她还在悲愤地唱着《白毛女》中的歌：“你要逼死我，瞎了你眼窝！”