除了今新疆地区的较大变动外，元朝的疆域是稳定的：在北方，西起今额尔齐斯河，东至鄂霍次克海。在东部，拥有朝鲜半岛东北部。在西南，包括今克什米尔地区以及喜马拉雅山南麓的不丹、锡金等地，今缅甸东北部和泰国北部。

具体征战过程如下：

在元朝以前，尽管也有边疆少数民族进入中原并建立自己的政权，却从来没有能够统治整个中国。但蒙古人崛起以后，经过了70 多年的军事征伐，终于把中国的绝大部分统一起来，形成了疆域空前的辽阔的元帝国。

公元13 世纪初，在中国范围内存在着七个分裂的政权或区域：

（1）蒙古地区 以蒙古高原为主的今大兴安岭以西，居延海、阴山山脉以北至俄罗斯西伯利亚地区，分布着蒙古语系、突厥语系的游牧民族，内部也不统一。
（2）西辽 今新疆及其西至巴尔喀什湖、阿姆河之间地。
（3）金 淮河、秦岭以北的黄河流域及大兴安岭以东地区。
（4）西夏 北起河套，南至陇山、河湟地区，西至河西走廊西端。
（5）南宋 淮河、秦岭以南（除云贵高原以外）地。
（6）大理 云贵高原及周围部分地区。
（7）吐蕃地区 青藏高原及周围部分地区。当时已不存在一个统一的政权，分散为很多部落。这七个区域中，有五个内部有统一的政权，其中又以宋、金统一程度最高。吐蕃和蒙古地区内部是分裂的，但将这七个区域统一起来的历史任务却由蒙古完成了。

成吉思汗统一蒙古各部后，就率领蒙古铁骑不间断地东征西讨。成吉思汗四年（公元1209 年）蒙古进攻西夏，围其都城中兴府（今宁夏银川市），迫使西夏求和而去。又攻西辽属国畏兀尔，取得了今新疆乌鲁木齐、吐鲁番和哈密一带。成吉思汗六年（公元1121 年），蒙古攻取西辽另一属国哈剌鲁，将疆域扩展到今巴尔喀什湖以东地。同年秋蒙古进攻金国，不久就攻入居庸关，威胁金的首都中都（今北京市），并攻陷了今山西、河北、山东、河南
大批州县。成吉思汗九年（公元1214 年，金贞佑二年）初，蒙古军进抵中都，金宣宗求和，成吉思汗退兵。五月，金宣宗迁都南京。蒙古军再次南下，并在次年二月破中都。成吉思汗十三年（公元1218 年），蒙古军杀乃蛮王屈出律，原西辽的疆域全部由蒙古占领。蒙古军又先后攻下河东（今山西西南部）、河北和山东。至成吉思汗十六年（公元1221 年，金兴定五年），金的黄河以北土地基本上已落入蒙古之手。成吉思汗二十一年（公元1226 年），成吉思汗亲自率军攻西夏，夺取甘、肃等州。次年六月蒙古灭西夏，七月，成吉思
汗病死在清水（今甘肃清水县）行营。

他的儿子窝阔台汗（元太宗）继位后，继续对金进攻，并与南宋议定南北夹击。窝阔台汗六年（公元1234 年，金天兴三年，宋端平元年）正月，蒙、宋军破蔡州（今河南汝南县），金哀宗自杀，末帝死于乱军，金亡。同年窝阔台就与臣下议定攻宋，蒙古军袭败北上宋军。此后，灭宋的军事行动持续了40 多年，在长江上游的四川、中游的襄阳（今湖北襄樊市）和淮河中游，战争进行得尤其激烈。蒙哥汗（元宪宗）二年（公元1252 年），命忽必烈自
忒列（今四川宜宾市西）进军，至十二月攻破大理城。四年，大理国王段兴智被擒，大理国亡。

大约在此前的乃马真后三年（公元1244 年），吐蕃宗教领袖八思巴的叔父萨思迦班智达曾会见过蒙古的大将阔端，表示接受蒙古大汗的管辖，但一部分吐蕃贵族不愿服从蒙古。因此在灭大理后，蒙古军进入吐蕃，镇压了不服从的贵族，完全控制了吐蕃地区。在攻占襄阳和夺取了四川大部以后，元世祖忽必烈于至元十一年（公元1274 年，宋咸淳十年）下诏伐宋，发动全面进攻。至元十三年（公元1276 年，宋德佑二年）正月，元兵逼近南宋首都临安（今浙江杭州市），宋廷奉表投降。尽管文天祥、张世杰等在南方继续抵抗，但终于回天无力，到至元十六年（公元1279 年，宋祥兴二年）厓山（今广东新会市南海上）战败，宋
朝的残余势力也覆灭了。

成吉思汗时，蒙古还没有固定的首都。窝阔台汗七年（公元1235 年），在今蒙古国鄂尔浑河上游后杭爱省厄尔得尼召北哈尔和林建都，称喀拉和林，简称和林。蒙哥汗六年（公元1256 年）忽必烈在今内蒙古正蓝旗东闪电河北岸营建宫室城郭，忽必烈汗中统元年（公元 1260 年）在此即位，称开平府，中统四年升为上都。至元四年（公元1267 年）在金中都城（今北京）东北另筑新城，至元九年（公元1272 年）改称大都，成为元朝的首都。

蒙古先后征服了这七大区域，但并不是这七个区域都成了元朝的疆域，因为在这期间，有的地区已经成为其他汗国的领土。从成吉思汗十五年（公元1219 年）进行第一次西征开始，蒙古帝国的疆域迅速扩张，从中亚、西亚直到欧洲。成吉思汗晚年实行分封，将今天山、阿尔泰山、额尔齐斯河以西的土地都封给了三个儿子。由于大家服从成吉思汗，帝国还是统一的。在窝阔台当大汗时，也还可以指挥其他各部，但到蒙哥（宪宗）和忽必烈（世祖）
时，各部已经不相统属。互相争夺大汗的位置，蒙古帝国分裂成元帝国和四大汗国。今新疆的天山以北地区大部分已经封给了窝阔台国，因此始终不在元帝国的管辖之下。阿母（姆）河南岸被成吉思汗征服以后，没有分封，所以一直由大汗统治。蒙哥汗时在那里设置了阿母河行省，但因离大汗统治区太远，因此蒙哥汗末年将它并入了伊利汗国。蒙哥汗元年（公元1251 年）在今新疆乌鲁木齐一带设置了别失八里行省，治所在别失八里（今新疆吉木萨尔县北破城子）。察合台汗国一度据为己有，后期才重新成为元朝的辖区。今伊犁河流域也未分封，元世祖至元十二年（公元1275 年）设置了阿里麻里（一作阿力麻里、阿力马力）行省，以阿里麻里（今新疆霍城县水定镇西北）为治所。但该行省存在的时间更短，两年后就废了，以后并入察合台汗国。因此在大部分时期，元朝的疆域还没有包括今新疆的全部。
从元朝开始，整个青藏高原成了中原王朝的一部分，与中国的其他部分结成了一个不可分割的整体。根据吐蕃地区普遍信奉喇嘛教的实际，元朝将它划归掌管全国佛教事务的机构——宣政院（至元初设置时称总制院，至元二十五年改名）管辖，并根据当地需要设分院驻理。在境内设立吐蕃等处（脱思麻），吐蕃等路（朵甘思），乌思藏、纳里、速古鲁孙等三路三个宣慰司，脱思麻司辖有今青海黄南州至四川阿坝州一带，朵甘思司辖有今青海果洛州、玉树州至四川甘孜州、西藏昌都地区，乌思藏司辖有今西藏大部分和克什米尔之地。宣慰司下分辖元帅府、总管府、万户府、千户府、宣抚司、安抚司、招讨司、万户、千户等机构。这些机构有的管理军事，有的办理民事，有的兼管军民。因此尽管元朝为了更有效地统治吐蕃，充分利用了宗教因素，对吐蕃地区实行不同于汉族地区的政策，但同样建立了一整套行政和军事机构，行使着完全的主权。除了今新疆地区的较大变动外，元朝的疆域是稳定的：在北方，西起今额尔齐斯河，东至鄂霍次克海。在东部，拥有朝鲜半岛东北部。在西南，包括今克什米尔地区以及喜马拉雅山南麓的不丹、锡金等地，今缅甸东北部和
泰国北部。与汉、唐极盛时期的疆域相比，元朝不仅在面积上大大超过了它们，而且在控制程度上也有过之而无不及。除了吐蕃地区和今新疆东部三个直属于朝廷的单位（别失八里、哈剌火州、哈密力）以外，元朝在全国都设置了行中书省（简称行省），其中包括汉唐时从未设置过正式行政区的蒙古高原以北和辽河下游以北地区。

对周围的邻国，元朝都曾进行过军事征服，有的还设置过行政机构。但元朝的统治能维持的时间都不长，而且这些国家仍然是独立的，所以还不属于元朝的疆域。如元朝对安南（今越南）用兵三次，一度占领了安南，并派了达鲁花赤（地方行政长官）去监督行政，但在安南的激烈反抗下，最后不得不撤出。元朝在缅甸设置过缅中行省，存在的时间也很短。至元二十二年（公元1285 年）在高丽设征东行省，但该省的长官（丞相）就是高丽国王，
而且对高丽国内仍称国王，所以高丽实际上只是元朝的属国。

全盛时期的大蒙古帝国，论领土面积，即使是前苏联也望尘莫及。估计有3000万平方公里左右。

蒙古帝国是成吉思汗在1206年建立的帝国。经过成吉思汗本人和他的儿孙的东征西讨，蒙古帝国是人类历史上陆地连续领土幅员最广阔的帝国。如果包括跨海的殖民地，蒙古帝国的面积仅次于20世纪的大英帝国。蒙古帝国通常被认为创建于铁木真统一蒙古高原上各部落，称成吉思汗的1206年，结束于明太祖朱元璋建立明朝的1368年。不过蒙古帝国其实早在1260年忽必烈和阿里不哥争位时各汗国就已经事实上独立而分裂了，之后元朝和四大汗国开始各自为政。

成吉思汗时期
蒙古人是鲜卑人的后代。唐朝之后，蒙古各部移居到蒙古高原。10世纪到12世纪，蒙古高原先后臣服于辽朝和金朝。至公元1200年左右，随着金朝的逐渐衰落及蒙古势力的逐渐强盛，蒙古不再向金朝进贡。1206年，铁木真统一蒙古各部，在斡难河（今鄂嫩河）源头召开大会，即蒙古大汗位，号“成吉思汗”，国号“大蒙古国”。

1205年起，成吉思汗三次攻打西夏。1211年蒙古铁骑进攻金朝，并占领中都。1218年，蒙古大军灭掉西辽政权。1219年至1222年，成吉思汗进攻花剌子模（今乌兹别克斯坦、土库曼斯坦一带），攻占多个主要城池。花喇子模统治者摩诃末素丹逃至里海孤岛病死。1223年成吉思汗派速不台继续西进，在现乌克兰战胜基辅大公，后撤军。1226年成吉思汗再次征西夏，次年西夏末代国王投降。

1227年成吉思汗在贺兰山病死。当时的蒙古帝国包括蒙古高原，中国西北、东北、和华北的一部分，和中亚、西亚大部。

成吉思汗之后的扩张

1300年-1405年间的蒙古帝国。西亚深灰色部分为帖木儿帝国的范围。[编辑]欧洲
成吉思汗死后其子窝阔台继任蒙古大汗。1235年蒙古大军开始进攻钦察、俄罗斯，攻占莫斯科等城市。1240年成吉思汗的孙子拔都攻占基辅。1241年拔都率部入侵波兰、匈牙利、斯洛伐克、捷克，直至在奥地利的维也纳附近受阻于奥地利、波西米亚联军。1242年窝阔台的死讯传来，拔都率军东归争夺汗位的继承。这是蒙古大军所到最西的地方。

中东
窝阔台之后经过贵由的短暂统治，成吉思汗的小儿子拖雷的儿子蒙哥继位。1252年蒙哥派其弟旭烈兀西征。1258年，西征军攻占巴格达。1259年旭烈兀征叙利亚，1260年攻克大马士革。当年蒙哥在进攻南宋时于四川战死。旭烈兀回师争位，之后留下的少量蒙古军队在大马士革战败于埃及。埃及占领叙利亚全境，并使得蒙古帝国无法延伸到非洲。

东亚
窝阔台时，1230年至1234年，蒙古灭金。窝阔台之后，在旭烈兀西征的同时，蒙哥于1258年率三路大军攻打南宋。1259年蒙哥在四川合州的钓鱼城久攻不下，在一次战斗中中箭而亡（一说病死）。正在进攻湖北鄂州的蒙哥的弟弟忽必烈遂班师，自称大汗。在战胜也自称大汗的弟弟阿里布哥之后，1267年忽必烈定都中都，后改称大都。1271年改国号为“元”，是为元朝的开始。1267年至1279年，经过对南宋多年的征战，元军终于灭宋。

蒙元军队于1257年、1285年和1287年曾三度占领越南北部的地区，即当时的大越。大越与其宿敌占婆（越南南方的印度教政权）联合击退了入侵军。1287年元军攻入缅甸北部的蒲甘王国，之后在1303年又退出该地区。元军于1292年至1293年对爪哇发动的海上远征也无功而返。

1274年和1281年，忽必烈两次试图入侵日本，但由于台风而失败。也有研究说当时元军在高丽和山东建造的舰队所用船型是内河船，所以经不起海上的风浪。日本人认为台风是天神对日本的保佑，于是有神风一说。

四大汗国
忽必烈迁都大都（现北京）之后，支持阿里布哥的窝阔台汗国拒绝归附忽必烈而独立。察合台汗国被忽必烈、阿里布哥、窝阔台汗国等势力多次争夺。这两个汗国位于新疆、中亚一带。钦察汗国为拔都所创，位于现在的保加利亚、俄罗斯联邦的欧洲部分、北高加索、和花剌子模的一部分，罗斯诸公国为其藩属国。伊利汗国为旭烈兀所创，包括现在的高加索、伊朗、伊拉克等地。钦察汗国在忽必烈与阿里布哥争夺汗位时已事实上独立，而伊利汗国在忽必烈去世后也独立，蒙古帝国分裂，“大蒙古国”不复存在。这四大汗国虽然是原属於大蒙古国，但已互不隶属、各自为政，也不属于忽必烈的大元帝国，即元朝。

帝国的分崩离析
元朝末期，统治者对下层人民进行残酷的统治和剥削。1351年，刘福通率白莲教教众和被征挖黄河河道的河工起事，组织“红巾军”对抗元军，开始了元末农民运动。1368年，朱元璋推翻大元帝国，建立明朝，蒙古人退出中原，回到塞外，元朝灭亡。塞外的蒙古政权沿用大元国号，史称北元，至15世纪初去国号。

四大汗国中，窝阔台汗国在1309年灭于察合台汗国。察合台汗国和伊利汗国经多次分裂，最终均在1388年被帖木儿征服。钦察汗国到15世纪分裂成了几个小汗国，最终在16世纪中被沙皇伊凡四世治下的罗斯公国全部占领。

西察合台汗国突厥化的蒙古贵族的后裔帖木儿是成吉思汗的七世孙。他在1369年自立苏丹，征服察合台汗国和伊利汗国之后，进攻钦察汗国、印度（攻陷德里）、小亚细亚（击败奥斯曼帝国苏丹巴耶塞特）。帖木儿帝国的版图，东起印度河，西到小亚细亚，北自里海，南达波斯湾。当时中国是明朝。帖木儿死后，帝国分裂，1500年亡于乌兹别克人。帖木儿的后裔巴布尔南下印度，建立莫卧儿帝国。帖木儿帝国不是蒙古帝国的一部分，但它是蒙古后裔所创，疆域大部在四大汗国的地方。

对后世的影响
正面的看法
蒙古帝国在鼎盛时期统治了从东亚到中亚、西亚、东欧的前所未有的巨大帝国。蒙古铁骑之所到摧毁了许多当地腐朽的统治，促进了历史的进程。蒙古帝国的建立加速了东西方的文化、技术交流，促进了多民族的融合。整个丝绸之路第一次也是最后一次被只有一个国家控制，这使得东西方的商贸往来比其他战乱时期要容易得多。在中国，元朝的建立使得长期处于分裂状态的中国获得了统一，也为现代中国的版图奠定了基础。元朝的驿站制度，形成了当今邮政的原型。

负面的看法
成吉思汗曾梦想让“蓝天之下都成为蒙古人的牧场”。在蒙古帝国的扩张中，多个城池被夷为平地。在西亚，自巴比伦时期建立的农田灌溉系统被彻底破坏，大量良田成为荒芜。在中国，繁华的宋朝被消灭，经济、文化停滞不前甚至倒退。在花剌子模旧都玉龙赤杰、巴格达、佩斯等许多城市，蒙古军队屠城，大量杀死当地百姓，有的城市甚至被多次屠城，极大地破坏了当地的生产力。蒙古人建立的元朝在中国并未促进民族融和，相反地，蒙古统治者把人民分为四等，激化了民族矛盾，直接导致了元朝的覆灭。

蒙古帝国和黑死病
通常认为，1346年，在蒙古军队进攻黑海港口城市卡法（又译克法，现乌克兰城市费奥多西亚）时，用抛石机将患鼠疫而死的人的尸体抛进城内，这是人类历史上第一次细菌战。鼠疫原产中亚，其携带者是土拨鼠。在蒙古帝国之前鼠疫曾多次传入中国，所以虽然中国也曾发生过地区性鼠疫传染，但中国人也逐渐有了对鼠疫的免疫力，而欧洲人则在此之前从未接触过鼠疫。在卡法的一个热那亚商人将带病的跳蚤无意间带到意大利，于是鼠疫在欧洲广泛传播，成为令人闻之色变的“黑死病”，因为鼠疫患者皮下淤血、全身发黑而死。

也有一种说法认为鼠疫是丝绸之路上的商人把病菌带到中东，然后又传播到欧洲的。

黑死病使得中世纪的欧洲失去三分之一的人口，对人的关心的人文主义随之觉醒。欧洲人文主义文学的第一部代表作《十日谈》就是卜伽丘在黑死病泛滥最猖獗的时期写成的，描述1348年发生在意大利的可怕瘟疫。欧洲就此迎来了文艺复兴的曙光。

对各国的影响
在欧洲，由于蒙古铁骑连下数城，占领多个国家，欧洲君主十分恐慌。后来有了“黄祸”一说泛指所有东亚黄种人带来的威胁时，常回溯用于蒙古帝国时期。

蒙古人在中、西亚的征伐迫使奥斯曼突厥人西迁至小亚细亚半岛,并在该地建立奥斯曼土耳其帝国。1453年，奥斯曼苏丹攻占君士坦丁堡。之后奥斯曼土耳其帝国占领了欧洲东南部和北非。这是现在在一些如阿尔巴尼亚、波黑等欧洲国家有大量穆斯林人口的原因。奥斯曼土耳其帝国在第一次世界大战之后解体，其中一部分形成现在的土耳其。

蒙古帝国横跨东、中、西亚和东欧巨大的疆域。在蒙古四大汗国衰败之后，前钦察汗国属国的俄罗斯崛起并占领了从前蒙古帝国中的大部。今天，世界上最大的国家俄罗斯的形成有明显的当年的蒙古帝国的因素。

在朝鲜半岛，高丽王朝被蒙古帝国征服之后归依蒙古。蒙古帝国在中国被明朝推翻后亲蒙古的高丽国王派大将李成桂征明。亲明的李成桂从鸭绿江边回兵，推翻高丽，建立朝鲜王朝。