谢章农同志瞒着家人改名应征
1939年，中国的抗日战争进入了最艰苦的阶段———沿海港口、主要铁路线、主要工业区域全部失守。1939年1月10日，滇缅公路正式通车后，这条由昆明经楚雄、下关、保山、芒市、畹町、瑞丽到缅甸腊戌全长1146公里的滇缅公路，成为运输滞留在境外的数万吨军事物资及国外军援物资的唯一通道。而当时国内会驾驶汽车的人严重匮乏，于是以著名侨领陈嘉庚先生为首的南侨筹赈总会向全体南洋华侨发出紧急通告，招募司机和机修人员回国服务。
1939年2月7日，满怀爱国热情的南洋华侨奔走相告南侨总会第六号通告。通告发出以后，各报名处便挤满了想回国报效祖国的机工。
像当年所有想报效祖国的年轻华侨一样，看到这则通告后，年仅19岁在一家书店里当售货员的谢章农（原名谢锦善）热血沸腾。谢章农1920年出生在海南万宁龙滚镇青山园村，在他4岁那年，父亲为了生计到马来群岛谋生，1934年谢章农也跟随母亲远渡重洋和父亲团聚。因为家境贫困，谢章农在年幼时就要自谋生路，在新加坡长泰街的一家书店当一名售货员。
为了能够符合报名条件参加服务团回国，谢章农默默做着准备。由于不会开车，他把自己长期积累的40元零用钱拿了出来，到汽车教练所当学徒，苦练三个星期后他学会了开车。尽管豪情万丈，但年轻的谢章农遇到了来自家庭的压力。因为谢章农是家里的独子，全家人都指望着他传宗接代，父母是绝不会同意他回国参加抗日的。19岁的谢章农悄悄到新加坡筹赈分会报了名,将自己的名字改成了谢章农。因为所招募的机工都必须在20岁以上，在报名时他还将自己的年龄多报了一岁。
如愿以偿，谢章农被录取为“南侨机工回国服务团”第九批的机工，1939年8月14日动身回国。在启程回国的前一个晚上，心里对父母百般牵挂的谢章农让姑妈替自己向父母告别，姑妈抱着他痛哭。他对姑妈说：“我这一走，等抗日胜利了就会回到你们身边的。要是不能回来的话，父母就权当没有生过我这个不孝儿吧！”
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