红军右路军是从毛尔盖边缘穿越草地的。红4方面军直属纵队司令员杜义德也开始了他艰难的历程。

    8 月21日，杜义德率领直属纵队跟随红军前敌总指挥徐向前、政治委员陈昌浩、参谋长叶剑英率领的右路军出动了。红军总司令朱德、总政治委员张国焘则率领左路军，通过草地边缘地区，经查理寺向阿坝北进。

    右路军出发后的第二天，8月22日，就从毛尔盖边缘进入一望无际的大草地。杜义德带领着直属纵队，既要照应总部指挥机关，又要指挥部队，随时准备完成各种突击任务。

    队伍在纵横数百里、茫茫无边的水草地中，缓慢地蠕动着。草丛上飘荡着阴森迷蒙的浓雾；草丛里河沟交错，积水泛滥，散发出腐臭的气息。到处是草茎和腐草结成的“泥潭”，踩上去，软绵绵的，一不小心就会陷进去，拔不出腿，眼睁睁地被淤泥淹没。茫茫的草原，起伏的山丘，阴沉的天空，连只小鸟都没有，处处让人感到压抑。杜义德带着部队，深一脚、浅一脚地在泥水和草丛中趟着。前顾后望，只见队伍逶迤蛇行，时隐时现，仿佛飘泊在浩渺无边的绿色海洋里。

    神秘的水草地上，气候变幻莫测。一会儿晴空万里、赤日炎炎；一会儿乌云密布、雷电交加；刹那间，黑蒙蒙的大雨的影子遮掩了整个白天。凶猛的电光腾空而起，用它的爪子抓着天空。于是，暴雨、冰雹铺天盖地，和黑色的恐怖一起席卷而来，仿佛要吞噬这群衣衫褴楼的苦行者。

    越往草地中心走，行军的困难越是严重。时值8月，海拔3000多米的水草地上却是天气冷热无常。风雨、冰雹说来就来，还有漫天飞舞的大雪。夜晚的寒冷，更是难以忍受。大家挤在一起，背靠背取暖。风雨一来，衣服湿透，地上是水，大家只好在雨水中站着，急切地等待着天亮。那时，背包、马鞍、炊事员的铁锅，都成了遮雨的东西。

    杜义德把伤病员安置在仅有的几个帐篷下，自己挤在战士们的边上淋雨。战士们过意不去说：“首长，到帐篷里躲躲雨吧。”杜义德笑着说：“你有没有听说过，天有九头鸟，地有湖北佬。我的身体结实，没有问题。”说着，还伸出胳膊比划了一下。

    白天，部队也找不到任何避雨的地方，只好淋着雨，艰难地挪动着双脚，踩着高高低低的草甸子继续前进。恶劣的自然环境和艰苦的生活，把大家折磨得十分虚弱。原本还是很结实的年轻人，也觉得两腿瘫软无力，举不起步子。草地上除了恶劣的气候，草、水、土、空气都有害。不少的草带刺，象锯齿一样，十分锋利。一不小心踩进去，就会把脚和小腿划破。草地行军又没有旱路，万一伤口浸在污水和有毒的水里，这在草地里是很多的，很快就感染、发炎、化脓了。严重的还会造成生命危险。因为部队没有足够的药品。

    草地里沼泽奇多。上面是茂盛的草，看上去倒是平展展的。但是，下面是一窝泥浆，深得踩不到底。万一踩进去，慢慢的坠沉下去，越是挣扎，沉得越快。杜义德急中生智，让边上的战士把手上的棍子递过去，把泥沼里的人拖出来。

    杜义德早就把自己的战马让给了伤员，自己拄着棍子，艰难地步行，还不断地用棍子探路，惟恐不小心陷到淤泥里。他胸口的伤隐隐作疼，大口大口地喘着粗气，还要走前走后，照应着部队。走过妇女团，见到一个女战士冻得直哭，身上不停地哆嗦。杜义德就把总部首长送给他的羊皮外衣，披在那女战士的身上，鼓励她说：“坚强一些，跟上部队！”这时，杜义德自己也没有御寒衣物了，和战士们一样，忍受着饥饿和寒冷。

    夜间气温骤然降至零度以下，却找不到一块可供露营的干地，只好燃起半明半灭的篝火御寒。杜义德和战士们一样，身上只穿着单薄的军衣。干了湿，湿了干。火烤胸前暖，风吹背后寒；还得转身烤烤后背。那时，杜义德看到凹洼和丘谷之间偶尔闪烁着一缕缕飘弋不定的蓝色火苗，好像小时候在家乡看到过的“鬼火”，让人觉得毛骨悚然。那就是老乡说的“鬼谷”了。后来，有人告诉杜义德，那是沼气。草地污泥中长期埋藏的枯萎植物遇到高温发酵腐烂生成的甲烷，沉降在低凹处。这种沼气是有毒的。因此，每到宿营的时候，杜义德都要让人探明没有沼气才好。

    在这一望无际的大草地里，荒无人烟，也无处筹粮。杜义德把最后一点粮食送给了总部首长。总部首长又转送给部队和伤员。

    有一天拂晓，杜义德习惯地在四处走走，看看部队的宿营点。突然，见到若隐若现的晨雾里，一个瘦高个子弯腰在草地上找什么东西。走近一看，是徐向前总指挥。手里还捏着一把野菜。

    杜义德诧异地问：“总指挥，你这是……，”

    徐向前笑了笑说：“杜义德，你看，这是野芹菜、野韭菜、野蒜、车前子，罗汉菜，都是可以吃的。部队眼看要断粮，要想办法教大家挖些野菜吃，总比饿肚子好。”

    杜义德从徐向前手里接过野菜说：“我马上发动部队去找可以吃的野菜。”

    徐向前又叮嘱说：“不认识的野菜要小心，别看满地都是绿草，有些是有毒的。”

    杜义德把徐向前挖的野草给战士们做样子，发动大家找野菜。部队一到宿营地，第一件事就是找野菜。后来，连草根也一起吃了。煮不烂，也只好硬着头皮吞咽下去。一连七、八天，脸和腿都肿了。杜义德只好下令把驮文件和辎重的骡马宰杀了，把肉分给战士们吃。后来，连总部首长的坐骑也被杀了。杜义德左思右想，把马鞍上的皮烤热了，放进水里煮煮。一尝，又喧又软，还真好吃。就这样，皮带、皮包、枪上的皮背带，只要是皮的东西，都当作食物分给大家吃了。在这困难的时候，杜义德常常鼓励战士们：“在敌人面前，我们都是好样的，也不能困死在草地里。”他又要求部队：“不准丢掉一个病号、一支枪、一粒子弹；要把牺牲的同志埋好。”轻病号扶着搀着；重病号就由大家轮流抬着，一步一步地往前走。战士们很乐观地编了很多顺口溜：“身无御寒衣，肚内饥，晕倒爬起来，跟上去，走到宿营地”；“天上无飞鸟，地上无人烟，茫茫草原，蓝蓝的天，只有红军亲眼见”；“天当被，地当床，暴雨来了当蚊帐”、“翻雪山、过草地，锻炼红军真本事。”大家这么说着、唱着，不知不觉的加快了行军的脚步。

    右路军凭着顽强的意志，终于走出草地绝境。这时，胡宗南发现了红军北上，企图在上下包座至阿西茸一线堵击红军。杜义德按照方面军指挥部的作战部署，指挥264团攻击大戒寺之敌，另两个团置于上包座西北地区，准备歼敌援兵。264团经过一整夜的激战，歼灭敌人两个连，并引诱援敌进至大戒寺以南和包座河西岸。88师迅速将敌人分割并发起进攻。杜义德立即指挥267团向敌左翼迂回，断敌退路。264团则由正面进攻沿包座河东岸北面的敌人。经过一夜激战，将敌军49师大部歼灭，占领了上包座，又迅速攻歼了班佑以东包座之敌，毙伤4000余人，俘敌800余人，缴获各种枪支1400余支（挺），不但为红军北上打开了通路，还给部队大大地补充了给养。包座战斗，是4方面军按照党中央的方针所取得的一次重大胜利。

    这时，已经是8月底。但是，左路军在张国焘指挥下到达阿坝后，又迟迟不动了。在党中央的催促下，张国焘不得不继续率部北进。刚进入草地，张国焘又于9月3日强令部队返回阿坝，准备南下。

    9月8日，张国焘又命令徐向前、陈昌浩也率右路军南下。徐向前、陈昌浩立即向党中央报告。

    当晚，周恩来、张闻天、博古、毛泽东、王稼祥、徐向前、陈昌浩联名致电在左路军的朱德、张国焘、刘伯承：“中央认为，左路军如果向南行动，则前途将极端不利。”

    9月9日和11日，中央政治局又连续致电张国焘，再三指出：“目前方针，只有向北才是出路，向南则敌情、地形、居民、给养都对我们极端不利，将要使红军陷于空前未有之困难环境。”中央认为，“北上方针绝对不应改变，”指令张国焘“立即率左路军向班佑、巴西开进，不得违误。”

    但是，张国焘一意孤行，仍然电令右路军之4方面军部队南下。徐向前、陈昌浩也很为难了。一边是中央政治局委员占多数的党中央机关毛泽东、周恩来等人；另一边是作为红军总司令部领导人的张国焘总政委。徐向前、陈昌浩又不愿看到红4方面军分裂，因此而犹豫不决、举棋不定。

    党中央和毛泽东等人见劝说无望，只好于9月10日凌晨率领右路军中红1方面军的1、3军和军委纵队北上。与此同时，叶剑英也以“打粮准备南下”的名义，率领红3军的一部分干部战士，随中央北上。

    但是，红4方面军中也有许多人对1方面军的突然行动感到吃惊。一些不明真相的人还请示方面军指挥部，说是1方面军走了，还对4方面军警戒，要不要打？徐向前说：“哪有红军打红军的道理！”坚决、果断的予以制止，避免了红军自相残杀的悲剧。陈昌浩也同意了徐向前的意见。徐向前后来说：“由于陈昌浩完全同意我的意见，避免了事态的进一步恶化。”

    9月中旬，左、右两路军奉张国焘的命令，分别从阿坝和包座、班佑地区南下。

杜义德带领直属纵队和4方面军总部一起，再次穿越草地、雪山。

    深秋的大草原，寒气凛冽，弥漫着一派肃杀气氛。红军第一次过草地的痕迹清晰可见。树枝搭成的“人”字棚里，还堆着无法掩埋的红军尸体。杜义德和红军战士一样，仍然穿着单薄的衣衫，顶风雨、履泥沼、熬饥寒，忍受着世间罕见的苦难。许多同志在第二次长征中，由于体力不支，倒在泥沼里，为革命献出了宝贵的生命。

    10月5日，总部通知杜义德去卓木堡参加党的活动分子会议。就在这次会议上，张国焘仗着红4方面军仍然兵强马壮，实力超过红1方面军，便宣布另立“中央”；并宣布“开除”毛泽东、周恩来、张闻天、博古的党籍。杜义德思想上受到很大震动。

    朱德、刘伯承等红军领导人当即表示坚决反对。朱德义正词严地说：“我们这个‘朱毛’在一起好多年，没有‘毛’，就没有我‘朱’，要我反‘毛’，我可做不到。”杜义德也为朱总司令的讲话叫好。他们的原则态度，在红4方面军干部战士中产生了很大影响。

    与此同时，红4方面军自9月中旬从草地南返，两个月来连续作战。广大指战员经历了种种艰苦，克服了重重困难，以英勇顽强的精神取得了许多战斗的胜利，给川敌以沉重的打击。但是，在南下途中仍然遭遇了极大的困难。蒋介石调兵谴将，以飞机、大炮掩护，对红军围追堵截。张国焘不顾实际，指示“南下首先赤化四川”；强令红军向川西平原发展，企图与敌人决战。红军尽管英勇战斗，还是不能取得决定性胜利。百丈关一战，敌我双方拼死搏斗，红军伤亡近万人。从此，红4方面军由南下进攻转入被动防御。经过这一次失败，张国焘变得十分消沉，对于自己在党内和红军内的地位也更加没有把握了。

    与此同时，在世界和中国却发生了许多重大的变化。一个新时代正在萌动。一方面，党中央带领1方面军在陕北与红15军团会合后，粉碎了敌人的多次“围剿”，取得东征战役的胜利，发展了与国民党东北军和17路军的抗日民族统一战线。在政治上、军事上取得了一系列重大胜利。共产国际也对中共中央这一方针的正确性给予了充分的肯定。

    另一方面，1935年7、8月间，共产国际在莫斯科召开了第七次代表大会，制定了国际反法西斯统一战线的策略方针，批评了妨碍实现这个方针的“左”倾关门主义。当年12月，共产国际的代表张浩（林育英）经内蒙、宁夏到陕北，与党中央取得了联系，并转达了斯大林的意见：不反对中国工农红军从北方（外蒙古）和西北（新疆）靠近苏联。

    红4方面军南下后，朱德、刘伯承、徐向前、陈昌浩等人也不断地同张国焘的错误思想进行斗争。4方面军上上下下蔓延着对张国焘的不满情绪。党中央又坚持团结方针，一再劝导、电促4方面军北上。部队终于在1936年2月，开始向西北转移，伺机北上。

    杜义德紧随徐向前，觉得徐向前是他可以说心里话的知己。他对徐向前说：“我们应该北上与中央红军会合，大家一起力量大，有党中央的直接领导，一定可以打出一个新天地。”徐向前十分理解杜义德和广大指战员的心情。他又何尝不是这样的愿望呢。

    红4方面军再次北上的行动，是十分艰难的跋涉。不仅要同敌人战斗，还要翻越终年积雪的夹金山和折多山。海拔5000多米的折多山，每天下午都要起风暴，真是一个鬼门关。因此，部队必须在中午以前越过顶峰党岭山。

    杜义德率领直属纵队随4方面军总部一起行动。他们在头天下午出发，在半山腰过夜，以便第二天上午通过党岭山。由于高山缺氧，爬山特别费劲。越往上走，越觉得头昏脑胀，腰酸腿软，喉咙里象塞了棉团似的，喘不过气来；实在走不动了，就只能一步一步地挪动。杜义德和战士们一样，在雪地上使劲挣扎着。左胸的伤口又隐隐作疼。杜义德咬着牙，一声不吭，用手使劲揉揉伤口，艰难地挪动着双脚，一步一步往前走。累了，就和战士们互相搀扶着休息一下。那时，他们就得大口大口地使劲喘气，谁也不敢坐下。因为，一坐下，就再也站不起来了。有的同志，走着走着，脚下一滑，滚下山去，就被积雪淹埋了。有时，一阵猛烈的暴风雪刮过来，顿时，狂风卷着积雪，积雪裹起沙石，象野兽一样吼叫着扑面而来。大家只好紧紧拉着手，卷缩在一起；一时拉不住的同志，就只能眼睁睁地看着那么活生生地被卷下山去，掉进积雪的深谷。

    夜间，更是寒风怒号，大雪弥漫。气温骤然降至零下二、三十度。身上的衣服都被冻成了冰筒，眉毛、胡子都结上了冰霜。不少在战场上以一当十、身经百战的好同志，被冻僵在雪堆里，长眠在折多山。白天，一会儿大风夹着积雪，刮得人马立脚不稳、寸步难行；一会儿天空晴朗，雪地上更放射出耀眼的光芒，使许多人造成雪盲失明。杜义德和红军是用常人难以想象的钢铁般的意志，翻越大雪山的。

    经过一个多月的行军作战，4方面军于3月中抵达甘孜。

    这时，4方面军和红5军、红32军的8万余人已经损失了一半，不得不在戎马倥偬之中展开整编、训练和筹集物资工作。方面军进行了整编，干部也进行了适当的调整。经过整编的部队，立即展开了紧张的军事训练，根据未来的敌情和地形，着重学习打骑兵、打堡垒、夜间战斗和强渡江河等战术。

    不久，红2、6军团也在萧克、王震等人率领下到达甘孜。党中央为谋求党内一致，共同对敌，一再的对张国焘采取了团结的正确措施，对促进张国焘放弃分裂活动，加速北上，起了决定性作用。在4方面军中，朱德、徐向前、刘伯承也不断地同张国焘进行坚决的斗争。这一切，使得张国焘不得不于6月6日宣布取消他的“中央”，被迫同意与2方面军一道北上。

    6月下旬，4方面军制定了北上行动路线的时间表，决定分左、中、右3个纵队，在甘孜与红2、6军团会师，共同北上，向松潘、包座一线前进。7月5日，按照党中央的电令，红2、6军团改编为中国工农红军第2方面军，总指挥贺龙、政治委员任弼时。

    7月初，红2、4方面军先后开始行动，分成3路纵队陆续北上。红4方面军是第三次穿越茫茫数百里的水草地。虽然事先经过了比较充分的准备，带了干粮和帐篷。但是，这次比前两次的路途更为遥远，时间更长，经历的困难也更加严重。所带的干粮根本不足沿途食用。指战员们不得不再次以野菜、草根、皮带，甚至马鞍上的牛皮充饥。

    这一艰苦卓绝的征程，没有动摇红军战士的革命意志。“风雨浸衣骨更硬，野菜充饥志越坚”；杜义德带领方面军直属纵队，跟随着徐向前总指挥。他时时地问徐向前：“什么时候才能和党中央会合呢？”徐向前肯定地说：“快了，会有这一天的！”