第5节：提督与青年(2)        
　　如此强大的起义军，被李鸿章采取分割作战，终于土崩瓦解。朝廷军的骨干是淮军。丁汝昌在讨伐捻军中立了功，从下级军官升为中坚军官，进而跻身于高级将领之列。  
　　“因为那家伙识文断字啊！”昔日的伙伴们半带妒意地说。的确，丁汝昌很好学，不仅在少年时代，从军以后也孜孜不倦地学习。  
　　然而，最幸运的恐怕是他当上清军中为数甚少的水师将领。他的出生地庐江县是水乡泽国，他从小熟悉水，船就好似鞋子。升为高级将领以后，他被调到水师。在陆军中，人才济济，是难以超群出众的，但海军方面竞争者就不多了。  
　　仅仅是幸运吗？  
　　不，我自己努力了！  
　　丁汝昌常常这样自问自答。他以重金雇用通晓外国语的幕僚，翻译有关海军的书籍，努力吸取新知识。关于海军的知识，他被公认为首屈一指。  
　　但出类拔萃也是一种苦恼。对于海军的事情，连一个水平相当的谈论对手也没有。不被人理解是苦恼的。  
　　丁汝昌闭上眼睛，又回想起欧洲之行的种种场面——雾茫茫的伦敦街道，巴黎的凯旋门，柏林的歌剧……还不到一年的时间，所以记忆犹新。他是奉李鸿章之命，前往英国购买军舰，并考察法、德两国的海军。  
　　丁汝昌睁开眼睛。  
　　云雾蒙蒙，隐约看见停泊在海上的大清舰队。那里有他搭乘而来的军舰“威远”号，运载兵员的招商局的“镇东”号和“日新”号，还有装运武器弹药的“泰安”号……  
　　“真可谓威风凛凛呀！”袁世凯说。  
　　“差远啦！”丁汝昌应道，仍眺望着船队的暗影。  
　　“噢？如此还……”  
　　“同英国水师相比，我们的舰队简直是玩具！”  
　　丁汝昌站起身，环视四周，他要选定登陆地点。  
　　“我做点儿什么呢？”袁世凯问。  
　　“我没打算叫你做什么……只是想让你多知道些海军的情况。”  
　　“多知道些海军的情况？”  
　　“必须让大人物好好了解一下海军。”  
　　“我又不是什么大人物！”  
　　“你是未来的大人物呀！”  
　　丁汝昌说完笑了，然而，他的侧脸却显得很凄楚。  
　　关于使中国和日本都兴师动众的朝鲜“壬午之变”，略说几句。  
　　清政府在鸦片战争中露了马脚，其软弱无力已是路人皆知。在朝鲜内部，“投靠清朝绝非上策”的主张日益增强。恰恰从这时候起，日本因明治维新而走上近代化的道路，有了实力，开始向朝鲜扩张。  
　　日本依据1876年的《江华条约》，在釜山和元山设置了特别居留地。在居留地里，日本把持了行政权和司法权，并享有进口免税的特权。于是，日本商社把大量的外国商品带进朝鲜，沉重地打击了当地的手工业者。同时，日本商社囤积粮食，使米价成倍上涨，剥削平民。此外，日本政府还向朝鲜派出军事教官，企图把朝鲜军队日本化。  
　　日本在朝鲜扶植亲日势力是必然的，亲日派自称“开化党”，多数是不满现状的人。他们把执政集团称做“事大党”，加以反对。而“事大党”一如既往，大都有依靠中国的思想。  
　　由于日本插手，开化党的势力日见强大，事大党逐渐衰落。到1881年时，形势急转直下。  
　　“壬午之变”就是试图把逆转的局势再逆转回来。发端是朝鲜民众的反日行动。三菱公司职员大渊吉威、大仓建筑公司职员儿玉朝二郎、东本愿寺和尚莲元宪诚等三人，在日本人居留地以外的安边府，被激愤的民众袭击，莲元当场死亡，大渊、儿玉身受重伤。  
　　这时，唯恐天下不乱，虎视眈眈的是大院君李昰应。其父是第十六代仁祖的七世孙，从李氏朝鲜的王族来说，这是较远的一支，但成了第二十一代英祖之孙恩信君的继嗣之后，一下子近了起来。第二十五代哲宗一死，依照宗例，李昰应的次子李命福继承了王位，就是李太王。由于年幼，生父大院君摄政，从1864年至1873年，大权在握，为时十年。史称“大院君执政时代”。