治学严谨

    20世纪70年代，钟敬文教授主持16所高校民间文学教师编写的《民间文学概论》，从1979开始到1980年结束，前后经历的时间将近一年。据曾经参加这项工作的同志回忆，在这段时期，大家通过学习、讨论、试写(草稿)、试讲、改写(初稿)和集中修改等一系列过程，终于完成了这部暂时可以付印的稿子。尽管如此，钟敬文教授在该书前言中特别指出，“这本教材，从一开始计划编写起，我们就明确了它的内容和性质。它是一本供大学生学习用的引论书，主要的任务是提出这门功课的一些重要问题和阐述相应的基础理论知识。它不是专门的研究著作，也不是发表个人见解的专业论文。因此，在这本教材里，提出的只是一些比较重要的问题，它所阐述的，相对地说也是比较稳定的知识。”严谨之风于此可见一斑。

    治学体会

    问及钟老学术有成的秘诀，老人的回答是六个字：敢舍弃，有毅力。

    他所说的敢舍弃，大概有三层意思。一是要敢于舍弃对生活享乐过多的追求，以免去物质之累;二是要敢于舍去对功名利禄、个人得失的追求，以免去心理之累;三是要敢于限制自己的其他爱好，以免去精神之累。他认为，只有这样才能最大限度地把有限的智力和精力集中到主攻方向上。

    同时他强调，任何一项事业都不会一帆风顺的，总是要碰到各种各样的困难，有些困难来得很突然，持续时间又很长，例如文化大革命，从一张大字报开始，一下搞了十年，那简直是谁也没法子预料的。这就需要有毅力。正是依靠了这种毅力，钟老即使在身陷右派的恶劣环境中，依然在苦难的夹缝中偷偷地进行中国近代民间文艺学史的研究，填补了这一领域的空白。老人的体会是：“困难时期如果顶不住，坚持不下来，到後来是要後悔的”。

    治学勤奋

    钟先生曾经谦虚地说，自己的资质只能算中上，如果说还有所成就的话，那主要是来自勤奋。在我们看来，这前半句话当然是谦虚，因为他的资质，单是博学强记这一点，就远非一般人所能望其项背的。后半句话，却是不争的事实。勤奋，几乎是钟先生的一种天性，它突出地表现为“腿勤”、“手勤”和“脑勤”。比如，1927年，他在广州时，听到鲁迅先生来羊城的消息，尽管他和鲁迅并不认识，却约上友人，费尽周折找到了鲁迅先生，进行了交谈，并在当天晚上就写下了散文《记找鲁迅先生》。在他的一生当中，这样的例子可以说是不胜枚举。从少年时期的刻苦攻读古典文学、积极参加歌谣和故事的搜集并踊跃投稿，到年届百岁时还在不断思考和探索民俗学和民间文艺学的各种重要问题，并不断更新自己的思想、提出许多新观点，勤奋，成了贯穿他一生的素质。在《〈孟姜女研究集〉校后附记》中，钟先生曾这样评价他的好朋友顾颉刚：“有颉刚聪明的，颇不乏其人，但有颉刚的成就的，总觉得太少了。你问问缘故么?缘故就在努力和谦逊与否而判断!”其实，他自己又何尝不是如此!