1911年3月，张达志同志出生于陕西省佳县店镇乡南坬村的一个农民家庭。取名叫“德宏”，大概既包含了陕北农民重仁德的传统品质，也体现了父辈对他所寄予的厚望。在他8岁的时候，由于本村没有学堂，并不富裕的家庭就送他到佳县 牛沟村上小学。从家里带上粮食，借宿在他的大姑家。第二年，南坬的村民们集资请来了高宏奎先生，办了个学堂。张达志就从 牛沟学堂回到本村学堂。第三年，为了跟高宏奎先生学习，他又转学到高宏奎先生任教的佳县芦底村。一年后又回本村，由于觉得村里学堂的先生远不如高宏奎先生教得好，所以，第五年，又随高宏奎先生到了佳县神堂沟村读书。除学《国文》、《历史》、《四书》、《修身》以及论述文库、论述指南、论述精华等，每天晚上还读两小时胡适、蔡元培等人的文章。在这期间，虽然常以《四书》为主要学习内容，但也已开始接受一些新文化、新思想。

    1924年，13岁的张达志考入了店镇高级小学。当时店镇高小的教员，大多是榆林中学的毕业生。由于在1923年以前，榆林中学是陕北23个县中唯一的一所中等学校。从1922年起，校长杜斌丞先后从北京、天津等地聘请思想进步，学识渊博，并受中共北方区委派遣的魏野畴、李子洲等执教。他们来榆林中学后，宣传民主思想，号召学生讲民主，反封建，讲科学，反迷信，并且致力于传播马列主义，为学生讲授马列原著，介绍进步刊物上的文章。他们深人学生中间，与学生谈心交友，向学生讲述革命道理。所以，在店镇高小任教的这些榆中毕业生，思想很活跃。他们经常给小学生们讲革命道理，宣传反帝反封建的思想，揭露帝国主义在中国制造五卅惨案等罪恶的侵略行径。这些，都给张达志这位小学生的心灵上留下了深刻的印象，使他初步地懂得了一些反帝反封建的革命道理。两年高小毕业后，由于家庭经济困难，筹不起7块饷洋交学费而未能投考中学，他就又继续在店镇高小补学了一年。

    就在张达志继续补学的1926年8、9月间，在省立“四师”任教的身为国民党陕西省临时党部执行委员、陕北23县国民党党务特派员的杨明轩同志来到佳县店镇高小，根据陕北共产党组织的意见，以店镇高小为中心，成立了国民党佳县县党部，并进行反帝、反封建、反官僚资本的宣传。宣传新三民主主义，号召民众起来，投身到反帝反封建、打倒军阀列强的斗争中去，使店镇高小的进步师生和周围群众很受教育和鼓舞。15岁的张达志便与刘光显、贺大增等同学一起加人了国民党，并跟随杨明轩同志向群众进行宣传，拿着写有标语口号的自制的小纸旗，带头参加反对陕西军阀刘镇华的示威游行，成为当地的积极分子。

    1927年2月，张达志得其舅父7块大洋的资助，和同学刘光显同时考入了陕西省立第四师范学校第八班。他在这座革命的熔炉里，更加积极进取，参加学校党团组织开展的各项活动。人学不久，就由乔鼎铭、高再位介绍，加人了中国共产主义青年团，并担任了学校共青团组织的组织委员。在这所革命学校的熔炉里，他如饥似渴地学习《马克思主义浅说》、《共产主义浅说》、《共产主义ABC》、《入团须知》、《中国青年》、《向导》等宣传马克思主义、宣传共产主义、宣传国共合作的书刊。他学习认真，勤于钻研，写了许多读书笔记和心得体会，不懈地用马克思主义的理论充实和武装自己的头脑，从而奠定了为共产主义事业奋斗终身的思想基础。作为省立“四师”共青团的组织委员，在学校提出的“实现教育以培养国民革命实际斗争人才，实现民族、民权、民生主义，达到世界革命的宗旨”的公开口号下，张达志积极参加，并参与组织和协助领导了学校党团组织举行的各种会议，如纪念妇女节反对英帝国主义大会、拥护国民军出师中原肃清后方大会、追悼李大钊同志大会，以及五四纪念集会、五卅纪念集会等活动。还积极参与平民学校和夜校的工作，以及下乡宣传、发动群众等活动。尽管当时蒋介石已经撕下了面具，拿起了屠刀，发动了“四·一二”反革命政变，使全国革命形势走向低潮。陕北土皇帝、军阀井岳秀也磨刀霍霍。但是，省立“四师”的党团员及进步师生仍然坚持进行各种革命活动。在这些活动中，张达志这位带着浓重的佳县口音的同学，给老师和同学们留下了深刻的印象，在社会上也有一定的影响。

    由于四师的革命活动对陕北反动的军阀统治造成了严重的威胁。所以，在“四·一二”反革命政变和“七·一五”反革命政变之后，1927年8月4日，敌团长刘润民奉井岳秀之命以一连的兵力，武装包围了正在举办暑假补习班的四师，当着校长常汉三的面，对学校进行了全面的搜查，烧毁了图书馆及师生中的进步书刊，扣留了蔡南轩、关中哲、雷五斋、赵绍西四位党员教师（身份未暴露，次日获释，被驱逐出绥德），训话后驱散了补习学生（其中就有马文瑞同志），赶走了教员，封闭了学校。并宣布对常汉三校长软禁3年。

    四师被封闭，更加暴露了反动军阀的狰狞面目。同时，也更加坚定了张达志及其他党员和进步师生的革命意志。