楞次，原名Эмилий Хрианович Ленц，即爱米利·赫里斯契阿诺维奇·楞次，公历1804年2月24日(俄历2月12日)生于俄罗斯杰尔浦特(Дерпт，英文DorPat即多尔巴特)，即现在苏联爱沙尼亚社会主义共和国的塔尔塔(Tapтa，英文Tarta，也有写Tartu即塔尔图)，父亲是当地的一位行政长官的首席秘书，1817年去世，留下处于困境的妻子和两个儿子。他16岁以最优成绩从中学毕业进入杰尔浦特大学。在大学里他跟他舅舅(吉斯)学习化学并在该校第一任校长G.F.帕洛特指导下学习物理学。1823年完成大学学业，帕洛特将19岁的楞次推荐给海军上将I.F.克鲁森斯蒂恩，作为一名地球物理观测人员参加《企业号》军舰于1823一1826年在俄国航海家O.E.柯且布的领导下的第二次环球科学考察。考察回来后，他当过中学物理教师。1928年2月，他在彼得堡科学院作环球考察报告，由于考察所获的丰硕成果，受到一致好评，于是被选拔为科学院的科学助理。1829—1830年，他到南俄罗斯执行了高加索高山区、黑海及里海沿岸的大地勘测任务，他攀登厄尔布鲁斯山，测量了高度，测量了尼古拉耶夫的磁场，并且开创了黑海水位变化精密测量和在巴库进行了石油和天然气的取样工作。1830年他当选为彼得堡科学院候补院士，1834年选为正式院士。

　　1831年，楞次在参与对科学院实验室改组工作时，开始了他在电学和磁学方面卓有成效的工作。自1835年10月他应聘为彼得堡大学(后名列宁格勒大学)物理教授起到1865年去世前，可以说都在彼得堡大学等校任教。其间，在1836年，他主持了彼得堡大学的物理和自然地理教研室工作。1840—1863年，为该校物理数学系主任。1863年成为根据该校新法规由教授团遴选的第一位校长。此外，1835—1841年期间，他还在海军武备学校兼课。1848一1861年期间，在米哈依洛夫斯基炮兵学校(1855年更名为学院)兼职任教。1851—1859年间，他主持了中心师范学院物理学教研室。他提高了大学的物理教学水平，全面改组了物理数学系，从他任教的学校中造就出了许多知识渊博的学者，如A.C.萨维尔耶夫、M.И.塔留金、M.Ⅱ.阿维那里乌斯、Φ.Φ.彼得鲁谢夫斯基等。他的一生为培育俄国物理学家作出了巨大贡献。他还从事中学物理教学问题的研究，他的《物理指南(俄罗斯中学用)》一书先后共出了十一版。

　　1864年，楞次因患眼疾辞退了彼得堡大学校长之职，到意大利疗养。后不幸脑溢血，于公历1865年2月10日(俄历1月29日)逝世，葬于罗马。

　　楞次的一生在电磁学方面作出了卓越的贡献，他写了大量的科学论文，尤其出名的有两篇，一篇名为《论电动感应中所激发的电流方向的确定》(1833年报告，1834年刊印发表)，另一篇是《论电流生热的定律》(1842年报告，1843—1844年刊印发表)。前一篇论文建立了一条确定感应电流方向的定律——楞次定律。许多类似的定则(如安培、法拉第、麦克斯韦的)都只有纯粹的几何内容，而楞次定律却描述了某种动力学规律。1846年诺埃曼关于感应电动势的数学表达式的推导及1847年德国学者亥姆霍兹关于电磁现象中能量守恒定律的证明，都是建立在楞次定律的基础上。这个定律还包含了电动机和发电机的可逆性原理。后一篇论文指出了电流生热的规律，即焦耳—楞次定律，这是楞次与英国物理学家焦耳各自独立地提出来的。焦耳发现这一定律稍早一点(1841年)，在当时焦耳的实验并没有立即被科学家所公认，楞次的实验工作对这条定律的建立起了不可抹煞的作用。

　　1838年起，楞次与俄国物理学家E.C.雅可比合作，对电磁铁的最有利的构造进行了研究，奠定了磁化现象研究的基础。他们写的论文《论电磁定律》是关于电动机械的电磁学计算方法方面的最早的贡献，这些方法一直沿用到1880年磁回路定律提出为止。1847年，他发表了三篇论文，在《关于磁电机的转速对感应电流大小的影响》一文中，楞次从理论上对发电机进行了研究，他确定了“电枢反应”现象的存在，并且为了减小这一影响，他提出了改进机器电刷的建议，在分析发电机的过程时，他运用了自己所发明的仪器来研究交变电流的曲线形式。另两篇文章总结了他对电流和磁化强度关系的研究。这些成果奠定了电机电枢反应基本理论的基础。楞次在金属电阻与温度的关系的确定、验证欧姆定律、为了测磁电流与雅可比合作所创立的冲击法以及在电化学方面与萨维尔耶夫合作对电极电势的研究等方面的贡献，使我们有理由认为他是电学和电工学理论基础的奠基人之一。同样，楞次还以他在地球物理方面和自然地理方面的成就闻名，他考察了不同纬度地区的大气温度的垂直分布，海水的咸度、昼夜温差变化等情况，并开创了里海的海平面历史变迁情况的研究。1864年，在他晚年时出版了《物埋学手册》一书，对科学界影响较大。

　　综上史料，楞次应该是杰出的俄国物理学家。