美国第二次世界大战首位王牌飞行员，华裔空战英雄陈瑞钿的外孙龚德明（John Gong），在接受《中时电子报》专访时，强调希望自己外祖父的文物最终都能回归到中华民国政府的所在地台湾。

美国首位二战王牌飞行员

相比起因电影《笕桥英烈传》而广为人知的前空军4大队大队长高志航，美国华侨出身，父亲为广东台山人，母亲为秘鲁人，先加入广东空军然后再转投中央空军的陈瑞钿，在台湾一直都没没无闻。不过，身为美国公民的他，由于早在珍珠港事变爆发前就投入对日空战，并且击落多架敌机的原因，已经被公认为全美第一位参加第二次世界大战的王牌飞行员。

身为美洲华侨飞行学校的毕业生，陈瑞钿于「九一八事变」爆发后因为感受到「中国在呼唤我」而与其他24名同学一起回国参加广东空军。受到广东军阀陈济棠刻意栽培的陈瑞钿，还一度于1935年被保送到德国学习战斗机飞行与空中战术。只是在体验到中国必须团结于蒋中正领导下，才能够抵御外侮后，他还是于1936年7月追随广东空军司令黄光锐投效了中央政府。

陈瑞钿先生虽然身为华裔，但是举止衣着都非常洋派，喜欢嚼着菸斗。(许剑虹翻摄)

陈瑞钿于抗战期间出任第5大队第28队副队长、第3大队副大队长与大队长等职务，创下击落八架、击伤两架与共同击伤两架敌机的辉煌空战纪录。只是在1939年12月27日的一场空战中，陈瑞钿的座机不幸遭到击落。他虽然幸运的跳伞逃生，但是脸部与全身上下仍遭到大面积烧伤，最后不得不脱离战场，前往香港接受治疗。

后来，他又在蒋夫人宋美龄女士与时任美军第10航空军驻华航空特遣队（China Air Task Force）的陈纳德（Claire Lee Chennault）将军力保下，于1942年被送回美国接受治疗。面容全毁的陈瑞钿，虽然伤势逐渐康復，但是却再也无法驾驶战斗机。直到1944年，他才获得中国航空公司聘用，以民航机飞行员的身份将战略物资由印度经由驼峰航线空运回国，持续自己尚未完成的报国任务。

在接下来的国共内战中，陈瑞钿继续驾驶着中国航空公司的C-46运输机协助中华民国政府将北平国立故宫博物院的重要文物运往台湾。因此，台湾能够在战后成为中华文化的復兴基地，并且直到今天都依靠着故宫文物在大陆与海外发扬光大，少不了陈瑞钿这位华裔飞行员的功劳。只是陈瑞钿在战后长达半世纪的时间内，并没有获得自己所该得到的荣誉。

(左)陈瑞钿外孙龚德明展示故宫前院长冯明珠颁的感谢状，(右)龚德明一家人在去年应抗战70年活动，与马总統合影。(许剑虹翻摄)

乏人问津的战后身涯

由于空军一直要等政府迁到台湾以后，才建立起正规的退除役制度，在抗战期间离开部队的陈瑞钿，到他去世以前都没有得到中华民国退伍军人所应该得到的待遇。返回故乡波特兰的陈瑞钿，因面部遭到毁容，乃至于种族歧视的原因而无法继续担任民航机的驾驶员。为了求生存，陈瑞钿从1952年开始进入奥勒冈州碧佛屯（Beaverton）的一家邮局内隐姓埋名的工作。

这段时间，在台湾出任空军要职者，大多数都是中央航空学校的毕业生。他们虽然未必都抱有当年中央政府与广东政府之间存在的派系之争，但却显然对陈瑞钿的生平事蹟相当陌生。也因此，陈瑞钿很少出现在中华民国空军宣扬的抗战英雄名单之内。唯一令他欣慰的，是当年跟自己一起回国投效广东空军的雷炎均在台湾发展的一直不错，从空军情报署长一路干到了副参谋总长。

所以在雷炎均的推荐下，陈瑞钿得以每年以爱国侨胞的身份返回台湾出席在总统府前举行的双十国庆纪念大会。陈瑞钿最后一次返回台北参加双十国庆活动的年份，根据龚德明的介绍疑似是在1990年，也就是李登辉刚刚当上中华民国总统的时候。由此可见，台湾方面虽然对不起陈瑞钿，但是他对曾经服务过的中华民国却是始终的一往情深。

伴随着民权运动的兴起，美国在进入90年代以后逐渐开始正式少数族裔的歷史，从而让陈瑞钿的贡献有了获得正视的机会。在前美籍志愿大队飞行员，时任奥勒冈州参议员的金士迪（Ken Jernstbt）的推动下，原先不被承认为美军一份子的陈瑞钿，于1995年获颁美国空军优异飞行十字勋章（Distinguished Flying Cross）一座。

紧接着，由纪念空军（Commemorate Air Force）在德州达拉斯创办的美国空中武力遗产博物馆（American Air Power Heritage Museum），也于1997年10月4日承认了陈瑞钿首批二战美国王牌飞行员的身份。可惜的是，陈瑞钿已经于一个月前的9月3日与世长辞，因此他无法出席这场自己被列入空战英雄名人堂的表扬活动。

空军在得知陈瑞钿先生的抗战贡献后，在2009年将空军官校活动中心，订名为「瑞钿楼」。(图/空军官校)

坚决支持中华民国

此刻，台湾已经在李登辉主导下走上「本土化」与「去中国化」路线，逐渐将对日抗战的歷史视为「外国史」看待，因此对于陈瑞钿在美国获得殊荣一事採取冷处理的态度。一直要等到马英九在2008年当选中华民国总统，并且开始积极与中共争取抗战史论述权以后，台湾才又重新重视起陈瑞钿过去在空军中服务的歷史。

先是2008年在华裔联邦眾议员吴振伟提倡下，陈瑞钿服务过的碧佛屯邮局被改名为「陈瑞钿少校邮局大楼」，并且获得时任美国总统的小布希支持。随后马英九总统顺水推舟，又于2009年4月16日向陈瑞钿补发了褒扬令，讚扬他「誓为护民前锋，勇作邦家干城，战功彪炳之卓越贡献」。同年9月1日，军方又于冈山空军军官学校举办「中华战鹰陈瑞钿」特展。

出于向国人展现政府重视歷史的决心，空军官校内的学生活动中心也被改名为「瑞钿楼」。身为陈瑞钿后代的龚德明，也是从那个时候开始频繁为马英九政府邀请回台湾出席活动，让曾在联邦眾议院的他对中华民国产生了极大的好感。龚德明表示，他的理想是希望将陈瑞钿的文物分成三批，分别捐给美国、大陆与台湾这三个外祖父服务过的地方。

陈瑞钿先生在战后虽然没有继续在空军服务，却一直保留着各种与空军有关、与抗战有关的纪念物。包括格斗式战机模型与抗战文宣。(许剑虹摄)

因为陈瑞钿所服务过的中国航空公司，在1949年「两航事件」中与中央航空公司一起投靠了中共政权，相关文物捐给大陆似乎也无可厚非。只是当龚德明与中共驻洛杉矶总领事馆联繫后，对方却没有表现出丝毫的兴趣。想到外祖父生前每年都到台湾参加双十国庆的事蹟，龚德明决定将陈瑞钿所有的文物都捐给中华民国。

龚德明表示，他过去每次访问台湾，都会得到包括马英九前总统在内的政府要员与空军将领热情接待，可见陈瑞钿的地位在中华民国已经得到了充分的肯定。如今虽然已经政党轮替，由似乎不是那么热衷于这段歷史的蔡英文担任总统，但是龚德明对中华民国的热爱却依旧不减。他相信透过这样的方式，陈瑞钿未完成的愿望才得以实现。