中国佛教史上的“完人”：道安法师（图片来源：资料图）
道安法师，是东晋时代杰出的佛教学者，生于东晋怀帝永嘉六年（312年），卒于孝武太元十年（385年），年七十四（一说年七十二）。
道安法师出生于常山扶柳县（今河北省冀县境）的一个读书人家里。由于世乱，早丧父母，从小就受外兄孔氏的抚养，七岁开始读书，到十五岁的时候，对于五经文义已经相当通达，就转而学习佛法。十八岁出家（此据《名僧传抄》之说，《高僧传》等作“年十二出家”）。因为形貌黑丑，不为他的剃度师所重视，叫他在田地里工作，而他一点没有怨色。几年之后，才向剃度师要佛经读，由于他有惊人的记忆力，使他的师父改变了态度，就送他去受具足戒，还准许他出外任意参学。大约在他二十四岁的时候（东晋成帝咸康元年，335年），在石赵的邺都（今河南省临漳县境）遇见了佛图澄大师。佛图澄大师一见到他就非常赏识，对那些因他丑陋而轻视他的人说，此人有远识，不是你们所能及。因而他就师事佛图澄大师。
据《高僧传》卷五的记载，道安法师在佛图澄大师死后才离开邺都，十三、四年之间，他经常代替佛图澄大师讲说，并且解答了许多理论上的疑难问题，赢得“漆道人，惊四邻”的美誉。
佛图澄死后，石虎即皇帝位（335年），内部变乱，道安法师就在这时离开河南到山西的临汾地区去住。临汾地区地方很偏僻，可以暂避兵燹之祸，因此竺法济大师、竺僧辅大师和竺道护大师等都先后冒险远集，和道安载誉归来共同研究后汉安世高大师所译的有关禅观方面的《阴持入经》、《道地经》和《大十二门经》，并作了注解。
道安在临汾地区住了不久，又和同学法汰法师至飞龙山（今河北省涿鹿县境），与僧光法师等相叙。僧光法师对于禅定极有研究，是道安法师还没有受具足戒时的老朋友，相见之后就住下来互相研讨。这时道安法师已经放弃了“格义”，他和僧光法师的一段辩论很为珍贵。《高僧传·僧光传》说：“安曰：先旧格义，于理多违。光曰：且当分析逍遥，何容是非先达。安曰：弘赞教理，宜令允惬，法鼓竞鸣，何先何后？”这说明僧光法师的思想比较保守，认为格义是先达传下来的一种方法，只可应用，不必再问是非。道安法师就不以为然，他以为弘扬教理，首先要求正确，先达不先达的问题可以不必理会。这大概就是佛图澄大师所说的“远识”，也可从而想见道安法师的气概和风度。
《高僧传》说，石虎死后（东晋穆帝永和五年，349年），石遵在位的时候，曾经派中使请道安法师返邺住华林园，并广修房舍，但为时一定不会很久，因为石遵在位仅一百八十三日就被杀，道安法师大概就在那个混乱的时候率众去邺都西北的牵口山，又和法汰法师在山西境内弘化，并在太行恒山建立寺塔。这时，社会紊乱人民痛苦到了极点，而道安率众行道精进不懈，在他的身上和道场里面，人们可以得到精神上的慰藉和寄托。因此“改服从化者中分河北”，慧远法师也在这个时候从他落发出家。武邑太守卢歆听到道安法师的德化，派专人请他去讲经。后来又回到邺都，住受都寺，当时他年已四十五岁。
那时石赵灭亡已八年，冉闵和慕容隽的混战也已经结束，慕容隽虽在邺都建立了后燕，而不大信佛，加以战乱不息，元气未复，《高僧传》说“天灾旱蝗，寇贼纵横”，“人情萧索”，道安法师不得不率众去山西的王屋女林山，不久又渡过黄河到达河南省的陆浑县（今嵩县境）。当慕容隽派慕容恪攻略河南的时候，习凿齿从襄阳致书道安法师，请他南下弘法，他就和同学、弟子们离开河南，走到新野。他为广布教化，命同学法汰法师率领弟子昙一法师、昙二法师等四十余人去扬州，又命同学法和法师去四川，他自己率领弟子慧远法师等四百余人到襄阳，先住在白马寺，后又创立檀溪寺。
襄阳在那时还属于东晋，社会环境比较安定，道安在那里住了十五年，得到充分发展事业的机会。据《出三藏记集》卷十五说：
初经出已久，而旧译时谬，致使深义隐没未通；每至讲说，唯叙大意，转读而已。安穷览经典，钩深致远；其所注《般若》、《道行》、《密迹》、《安般》诸经，并寻文比句，为起尽之义，及析疑、甄解，凡二十二卷。序致渊富，妙尽玄旨；条贯既序，文理会通。经义克明，自安始也。
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