智者的思路第一则：世尊初生

世尊初生，以一手指天，一手指地，周行七步②，目顾四方，曰：“天上天下，唯我独尊!”

［公案出处］《修行本起经》卷上；《根本说一切有部毗奈耶杂事》卷二十；《大唐西域记》卷六；《禅林类聚》卷二及宋以后多种灯录。

［注释］①这是关于佛教创始人释迦牟尼的一则著名公案。世尊，即释迦牟尼佛，它有多种名号：如来、应供、世解、天人师、佛等，世尊具有为世所尊仰的意思。他本是北印度迦毗罗卫城净饭王太子，生活于约公元前463—前383年间。二十九岁出家，三十五岁悟道，住世说法四十多年，弟子千人。有关释迦牟尼佛的事迹文献记载很多，不作详注。②周行七步：向东、西、南、北、东北、东南、西北、西南、上、下十个方位各行走七步。据有些佛经记载，每个方位所行都代表一定的意义。如说东行表示释迦将成为众生的大导师；南行表示将为众生谋求无限的幸福；西行表示为人类消除一切痛苦与烦恼；北行表示断尽生死，众生长寿永康等。

［解析］作为佛教史第一个广为流传的公案，它鲜明的特色是不言而喻的离奇、荒诞、不可思议，刚刚出生的人，怎么可以走路、说话？而且是“周行七步”，口出狂言“天上天下，唯我独尊”!

然而，荒诞和离奇的背后，却蕴涵着深刻的意旨。且不管“周行七步”所代表的那些意义是否具有某些依据，释迦所吐的“狂言”——“天上天下，唯我独尊”八个字，却深刻地揭示了佛教——特别是中国禅宗，一个带根本性的特征——对人性自我的绝对尊重。

可以毫不夸张地说，世界上再没有一种宗教，能像佛教这样在天地万物之间，如此重视人的本质力量，如此尊重、强调人的个性生命。所谓“天上天下，唯我独尊”的“我”，在哲学上具有本体、本原的意味，但它在佛教中，首先可指人的精神自我，独立于万物之表的人类自身——我心、我性、我情、我意、我的人格、我的思想、我身、我法……“唯我独尊”，即天地万物之间肯定了人的精神之“我”的绝对主导地位。这一点，与中国古代的人本主义思想有些相似。《列子·天端》里说：“天地万物，唯人为贵”；《尚书·泰誓》也说：“唯人为万物之灵。”不过，中国传统的人本主义思想，后来并未得到发展，而佛教对人性自我的绝对尊重却发展为中国禅宗的最大特色。作为一种宗教，代表佛教最高观念形态的名词“佛”，虽然有如来、世尊、天尊、法王、菩提、大导师、大圣人、大仙人等种种代表神圣、尊贵的别称，但它的本来意义却不离人的精神自我——自心、自性：“佛”即“觉悟者”，是具有无上智慧，一切皆知、一切皆能的绝顶聪明人。

正是这个以自心、自性为根本立足点的观念，决定了佛教如下一些相应的特点：

第一，佛教始终以自心自性的体究为根本任务，把自心自性的彻底觉醒和把握视为最高理想。由此，佛教的全部思想观念、理论学说，无不紧紧围绕自心自性这个核心而展开。

第二，佛教以心性学说为其发展、演变的基本脉络，有关心性问题的各种理论、学说，形成佛教的不同流派；同时还有了专门研究心理、意识的佛教学科——唯识学。

第三，佛教的全部修行法则，均以人的自心自性为主体（承受修行者），修行即修心养性，成佛即自性觉悟，修行方法只能集中在自己的心性上，所谓菩提只向心觅，不可向外求玄。

第四，佛教的认识论、世界观、人生观也以自心自性为绝对的主宰。就认识论而言，虽然认为万法因缘而生，轮回流转不息，但终究是三界唯心，万法唯识；就世界观而言，有所谓三千大千世界，但大千世界，尽在一念之中；就人生观而言，以人生为苦海，苦难之根则在凡尘世界的情识分辨，所以脱离苦海、走向快乐的根本方法便是洞彻自心清净不染本性（也是天地万物的共同体性），彻底泯灭凡心妄念，消除执着计议心理，使自心自性进入与物冥合的自然状态，任运随缘，逍遥自在。

第五，佛教没有自心自性以外的偶像崇拜，由于对自性的绝对尊重，它常常把自心自性视同最高观念形态——“佛”的代名词，将二者等量齐观。所谓我心是佛，即心即佛，自性如来，本性是佛，除自性无别佛等，都是如此。

五大特色构成了以自心自性为核心的佛教（主要是中国禅宗）的基本框架，佛教（禅宗）的一切便是在这个框架之中不断地积累、重叠、生发而来的。由此，佛教赢得了一个朴素而性格化的别称——心的宗教。