不过，以禅僧人数来概指公案数，是很不准确的。因为灯录所记禅师公案，绝大多数并非一人一则。通常而言，一位禅师，除“不列章次”者外，至少也有一则公案。以经过删繁就简，内容不及《景德传灯录》繁复的《五灯会元》为例，卷二“泗州僧伽大圣”章为：
或问：“师何姓？”师曰：“姓何。”“何国人？”师曰：“何国人。”
文字虽然很少，但却是一则完整的公案。又如卷四“婺州苏溪和尚”章：
僧问：“如何是定光佛？”师曰“鸭吞螺师。”曰：“还许学人转身也无？”师曰：“眼睛突出。”
“潞州渌水和尚”章：
僧问：“如何是祖师西来意？”师曰：“还见庭前花药栏么？”僧无语。
文字极简短，甚至只有十几字而已，但都记录了完整的公案。绝大多数禅师，不止一则公案，如卷一○“华严慧达禅师”章：
僧问：“如何是古佛心？”师曰：“山河大地。”问：“如何是华严境？”师曰：“满目无形影。”
所录文字虽不多，但前后两则问答对话，已是完整的两则公案。又如卷一二“蒋山保心禅师”章：
僧问：“月未圆时如何？”师曰：“顺数将去。”曰：“圆后如何？”师曰：“倒数将来。”
这已是一则公案。
问：“如何是吹毛剑？”师曰：“黑漆露柱。”
这又是另一则公案。
问：“声色两字如何透得？”师曰：“一手吹，一手拍。”
这是第三则公案。而三则公案合起来也不过六七十字。灯录中有的禅门宗师大匠(如临济、马祖、赵州等)机缘语句往往至数千言，公案多达几十则甚至更多。所以以僧人数来概指公案数明显会与实际不符，所以“千七公案”不足以说明历代禅门公案的数量。退一步说，即使以僧人数概指公案数，也远非“千七”而应在万数——《五灯会元》收录人数一千九百九十六人，《五灯全书》更多至六千七百九十余人，历代灯录所载有公案的僧人总数大致在万人以上。
不过，禅门公案的核心在其宗旨与佛教教义的相即不二。数以万计的公案是否每一则都能透彻禅家本意，具有真正教化人的意义和流传价值？回答是否定的，故南怀瑾先生曾说：
古禅德中，间有语录传世，虽其辞藻纷披，令人悦目，但其见地，确未透彻者，亦属不鲜。南怀瑾《禅海蠡测》，中国世界语出版社1994年版，第17页。
即便同属见地透彻，有教化参学价值的公案，由于历代禅师师徒相授，递相影响等原因，在公案的言语形式和旨归宗趣上，往往有较多的重复现象。所以，在数以万计的公案中，真正具有教化意义和流传价值者只是其中的一部分。台湾《佛光大辞典》对此有这样的估计：
一般以公案之总数约计一千七百则，然实际未必真有一千七百之数，且通常所用者约仅五百则而已，其余或重复，或较乏参究的价值。《佛光大辞典》，书目文献出版社影印台湾佛光山出版社1989年版，第1314页。
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