导言——关于禅门公案的几个问题（2）

祖教之书谓之“公案”者，倡于唐而盛于宋，其来尚矣。二字(按：即指“公案”二字)乃世间法中吏牍语。
所谓“世间法”即现实社会法则，“吏牍语”即如前所述的公文案卷等。

公文案牍按其不同的功用，约略可分为三种情况：一是档案作用，即已有明确结论的案件记录存档，以备随时查考；二是正在处理中的案牍，是办案依据，法律执行的背景资料，供办案人执持使用；三是昭示警戒作用，公文布告于天下，则政策律令为人所知，不仅宣传了法令的尊严，而且能教化民众，使其知法守法。所以“三教老人”《碧岩录》序又说：

其用有三：面壁功成，行脚事了，定盘之星难明，野狐之趣易堕，具眼为之勘辨，一呵一喝，要见实诣，如老吏据狱谳罪，底里悉见，情款不遗，一也；其次，则岭南初来，西江未吸，亡羊之岐易泣，指海之针必南，悲心为之接引，一棒一痕，要令证悟，如廷尉执法平反，出人于死，二也；又其次，则犯稼忧深，系驴事重，学弈之志须专，染丝之色易悲，大善知识为之付嘱，俾之心死蒲团，一动一参，如官府颁示条令，令人读律知法，恶念才生，旋即寝灭，三也；具方册，作案底，陈机境，为格令，与世间所谓金科玉律，清明对越诸书，初何以异?祖师所以立为公案，留示丛林者，意或取此耳。《大正藏》第四十八册，第139页，《碧岩录》序。

公案的来历及功用如此，一般情况下，每则公案都有一个特定的中心意蕴，所要记述和让人参究的，无非这个意蕴，这叫公案的旨趣或意旨。公案因其意旨的不同，文字有长有短。长者，叙述一个故事，千言万语；短者或仅一个动作，一轮问答对话，三言两语而已。这些来回往复的动作、对话称对机。对机话语中往往有一句是涵蕴极为深奥的关键语，可以专供学者参究思考，叫做“话头”。如问“狗子还有佛性也无”?答：“无。”这便是一则完整的公案，其中“无”字是一个话头。类似这样的公案叫做“话头公案”。

2、何为“千七公案”？禅门有多少公案？

历代禅师究竟留下了多少公案？中国的历史上没有准确的记载。通常有一种说法，叫做“千七公案”，意谓公案总共有一千七百个。其实这是后人的一种概说，且这个概数大抵相当于《景德传灯录》所收禅师的数量。北宋杨亿在奉真宗诏修改刊订该书时所作序言中说道：
有东吴僧道原者，冥心禅悦，索隐空宗，披奕世之祖图，采诸方之语录，次序其源派，错综其辞句，以七佛以至大法眼之嗣，凡五十二世，一千七百一人，成三十卷，目之曰《景德传灯录》。《大正藏》第五十一卷，第196页，《景德传灯录》序。

《景德传灯录》是禅宗史上第一部系统的灯录体著作，该书自问世以来，备受禅门重视，接续之作蔚起，并很快形成《天圣广灯录》、《建中靖国续灯录》、《联灯会要》、《嘉泰普灯录》和《五灯会元》等灯录之作的大势，成为禅门著作的一种传统。这类著作，重在记载历代禅师的机缘语句，所谓“宗门家言”，所以实质上即是禅门公案的著录之作。《景德传灯录》开此类著录之先，且备受禅家看重，故人们以该书所录禅师的人数来概指公案之数，也在情理之中。