在毛泽东出生前，毛泽东母亲文七妹已生两胎，均夭亡。1893年12月26日，文七妹生下第三个儿子毛泽东，格外疼爱，又很担心，她唯恐这个儿子再夭折，便多方拜佛求佑护，并发心吃斋念佛。文七妹吃“观音斋”的历史，就是从这一时期开始的。
毛泽东的母亲除为儿子吃斋念佛外，还不放心，为使儿子“根基稳固”，她将毛泽东寄居娘家，文七妹娘家附近有个龙潭，内有清泉流出，四季不竭，旁边挨着一块巨石，高二丈八尺，宽二丈余，传说石下曾镇一妖怪，石上建一小庙，称为“石观音庙”，远近闻名，信众常来朝拜祷告。
毛泽东出生不久，外婆同文七妹就把毛泽东抱到“石观音庙”前烧香叩拜，拜石头为干娘。因毛泽东排行第三，所以小时候大家便称他为“石三伢子”。
毛泽东的母亲是一位虔诚的佛教徒，虽未读过书，但佛教的思想对他影响极深，在生活实践中她慈悲喜舍，平等待人，特别是对贫苦的穷人，要她的心都能舍得。毛泽东自幼在母亲身边耳闻目睹。深受影响，从小就跟着母亲信佛，也经常同母亲到附近凤凰山的寺院去烧香拜佛。1909年，毛泽东曾因母亲生病，亲自许愿到南岳衡山去进香拜佛。他自家的堂屋正中还供奉佛菩萨像，也是依时按节地烧香叩拜，同时也拜天地和祖宗，从不间断。
一九五九年六月，毛泽东重返故乡--湖南韶山冲故居，站在堂屋正中，指着摆过神龛的地方，对随行人员风趣地说：“这是我小时候初一、十五工作过的好地方。”就在同一天，毛泽东还到父母坟地叩拜，不忘父母养育之恩。
佛教以慈悲为怀以及喜舍、平等、博爱的思想，在毛泽东母亲的身上都有很好的体现。她的心地极其善良，对贫苦人富有同情心，经常瞒着丈夫给贫苦乡亲接济粮食。在饥荒年头尤甚，简直是个不顾一切地去接济贫苦百姓。母亲的为人处世，对毛泽东的成长影响极大。母亲去逝后，毛泽东为母作
文说：“吾母高风，首推博爱。”又说：“世界上有三种人--损人利已的人，利已而不损人的人，可以损已而利于别人的人，我母亲正是最后一种人。”由此可见，母亲的品德对毛泽东影响是何等至深！
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