我之所以说胡适在中美文化交流史上非常重要，主要有三个理由：

　　第一，胡适是二十世纪中国知识分子中比较客观地评价美国文化的一个代表。由于各种复杂原因，中国人对美国文化缺乏认识，因此也就很难对其作出客观的评价。普通民众对美国文化的排拒意识甚强。胡适根据自己的亲身体会和观察，对美国社会、文化和政治，向中国公众作了比较客观的说明和宣传，他所极力介绍的美国经验主要有实验主义思想方法、个人主义的人生态度、民主政治制度和国际化的文化观，这些可以说是美国文化的精华。这在一个反美情绪比较浓厚的年代，是比较难得的。

　　第二，胡适主张积极发展中美关系。二十世纪上半期，美国的注意力在欧洲，无暇顾及亚洲，日本看准了这一点，大胆地实行其独霸东亚的战略。民国初年，日本提出了灭亡中国的“二十一条”。三十年代以后，趁欧洲战云密布之时，又有步骤地发动全面侵华战争。胡适对日本的侵略野心早有洞察，在留美时期即告诫国人“中国之大患在于日本”。日本发动全面侵华战争后，胡适暂时放弃自己的学术研究，受命赴美欧做外交和宣传工作。当时美国朝野上下还弥漫着孤立主义的气氛，为推动美国支持中国抗战，胡适到处宣传演讲，上下活动，以致日本方面感到在对美外交上无法与他匹敌。珍珠港事件发生后，美国决定对日宣战，罗斯福总统在对外声明以前，首先将这一决定告诉了胡适。

　　第三，胡适极力向美国公众宣传中国文化，并积极为之辩护，这也可以说是他难得也很可爱的一面。美国公众对中国并不甚了解，对中国人的看法，对中国文化的理解，同样存在这样那样的误解，甚至于妖魔化的现象，耐心地向美国人解释中国文化和中华民族特有的生活方式，成为胡适英文作品和演讲中的一个主题。在中文作品中，我们可以看到胡适激烈批评中国传统文化及其价值观念的言词;而在英文作品中，我们可以看到胡适的另一面，即他热爱中华文化，为中国文化历史辩护的一面，胡适从不当着欧美人士批评中国，这是他在国外持守的一个原则。在文化上，胡适扮演的是双重角色：对中国人讲西方文化，对西方人讲中国文化。

　　胡适在中美之间扮演着双重角色。一方面，胡适在中国被视为美国文化的主要代言人，他不仅大力宣传美国经验，且直接参与决策中美关系;另一方面，胡适是美国公众社会普遍信任的中国朋友，他可以发挥其专业特长向美国人民宣传中国文化，并对中美两国人民的友好往来施展自己的影响力。二战后大批中国人进入美国社会，胡适的儿子胡祖望亦定居美国，胡适与这一群体保持着密切的关系，且成为他们心仪的精神偶像，胡适在中美文化交流史上的这一地位和作用，构成他丰姿多彩一生的一个侧面，也是中美关系史上值得回忆的一个篇章。