生平
早年以屡试未人学,愤而为僧,隐居读兵书。不久还俗,再试亦未中,后交结各方人士,参加天地会,创立招军堂。1851年(文宗咸丰元年)太平军起义后,赴广西,投效钦差大臣李星沅不成。在镇安(今德保县,位桂西靖西县东北)山区,自开“天地会”山堂,称“天德王”。旋至永安(今蒙山县,位昭平县西)加入太平军,因形势危机,曾于夜间潜逃。被追回囚禁(一作东王杨秀清既忌其才、又恶其说)。后因东王杨秀清既忌其才,囚禁。1852年4月7日在太平军从永安突围至城东平冲途中为清军所俘。1852年4月7日在太平军从永安突围至城东平冲途中为清军所俘。他要求投降,被解往北京,在狱中写有诗词及《自述》,6月,被满清政府凌迟处死。
其妻许月桂继续带领的招军团反抗满清暴政。
曾自创一幅励志对联
左:虽无半亩良田
右:也是一伙人家