甲午战争爆发
1894年8月,日军很快占领了朝鲜,并将战火烧到了鸭绿江边。9月间,清政府调东三省驻军在黑龙江下游的九连城、安东(今丹东)一带集结设防,阻止日军越过鸭绿江向辽东一带入侵。时任黑龙江将军依克唐阿亦奉诏率镇边军赴援辽东。
在敌寇入侵国门、国家民族存亡受到极大威胁的紧迫关头,夙怀忠义爱国之心的永山,“踊跃请行,誓灭狂寇”,随依克唐阿率军进驻辽东鸭绿江防线,防守东阳、苏甸及长甸河口。
10月24日,日军向鸭绿江清军防线发起进攻,由于鼓楼子和鸭绿江对岸朝鲜水口镇之间的江面水浅,容易涉渡,日军首先选取了倭恒额“齐”字练军防守的安平河口阵地作为突破点。当日午后一时许,日军涉水渡过鸭绿江,占领了安平河口。25日,依克唐阿闻报,急派永山等率队规复被日军占领的阵地。永山率所部马队,直冲而前,一马当先,打退日军,一举将蒲石河、鼓楼子两处阵地收复。但当天,日军在九连城、虎山一带突破了清军右翼防线,宋庆率部连夜退往凤凰城,清军鸭绿江防线随即崩溃,永山随依克唐阿军退往宽甸。