专演小人物 但从不追求廉价的笑声
严顺开的一生,致力于扮演小人物,也致力于对喜剧艺术的追求。
1981年,上海电影制片厂拍摄电影《阿Q正传》,严顺开将鲁迅笔下这个贫穷愚昧、可笑又可悲的阿Q演绎得活灵活现。第一次主演电影,他就获得了第六届大众电影百花奖最佳男演员奖。《阿Q正传》也是第一部代表中国大陆入围戛纳电影节主竞赛单元的影片。1982年,该片在瑞士第2届韦维国际喜剧电影节上获得最佳男演员金手杖奖。获将时,严顺开在苏州表演,听到这个消息时还不敢相信。当时很少有国内影片获国际大奖,以致颁奖时剧组无人到场,最后是在现场的一名中国记者作为代表,临时借了条领带上台领奖。
1983年,严顺开在第一届春节联欢晚会上表演单人小品《阿Q的独白》和《弹钢琴》;1993年,他在央视春晚表演小品《张三其人》,通过张三这个小人物的糗事来反映当时底层人物的生活百态,获得巨大反响;1999年,严顺开与凯丽合作小品《爱父如爱子》,获观众最喜爱的节目奖。在电视剧方面,他主演的《新七十二家房客》也让不少观众印象深刻。
生活中的严顺开追求简单,和很多同龄老人一样,他骑着自行车跑东跑西,买东西也会上当,对孙子疼爱有加……他喜欢吃爱人做的“泡饭”,每回到外地演出,一有空就会为家里人购物。
2009年,严顺开在大连拍摄完电视剧《我的丑爹》后回到上海,因脑梗中风导致瘫痪。虽脱离生命危险,但此后严顺开一直躺在病床上接受治疗,鲜有音讯。