才学

夏同善头照分赏识他的才学,曾命他和翁同龢一起为光绪帝侍读。夏同善仕途顺利,历官编修学、庶常馆右庶子、日讲起居注官等职。
十年,第二次鸦片战争爆发,由于僧格林沁在北塘一战失利,退守通州,清廷派桂良、桓福等人乞和。同善坚决反对议和,主张备兵备民,严阵以待,建议僧格林沁专守通州,以防不测。同年,太平军入浙,他奏请曾国藩统领诸军镇压太平军。次年,太平军攻克杭州。他正在家服父丧,就携母到上海,致书曾国藩,请求援浙。六年,升为詹事府詹事,不久任江苏学政,因母死而未赴任。十年任兵部右侍郎,建议朝廷扩大赈济、广开言路、清理庶狱。