编辑本段　　彼得·梅达瓦出生于巴西，还是个年轻的男孩时就去了英国。 1935年，他从牛津马格达伦学院获得了动物学学位，并在1938年，他成为该学院的研究员。二战期间他在苏格兰格拉斯哥皇家医院烧伤科进行了组织移植的研究，尤其是植皮。这项工作使他认识到，移植排斥反应是一种。战争结束后，梅达沃继续他的研究，他听说了澳大利亚免疫学家Frank Macfarlane Burnet，世界上首先发展了先进的免疫耐受理论的人所做的研究。根据这一假说，在早期胚胎发育和出生后不久，脊椎动物发展了区分属于它的自身的物质和那些外来物质的能力。这个想法和认为脊椎动物怀孕时就继承了这个能力的观点相冲突。梅达瓦发现双胞胎牛能够接受对方的皮肤移植，表明有些抗原物质能从一个胚胎的卵黄囊泄露到另一个双胞胎胚胎的卵黄囊，从而有力支持了Burnet的观点。在对小鼠的一系列实验中，他得到了证据，表明虽然每个动物细胞中包含某些基因决定对免疫过程非常重要的抗原，研究人员仍然可以得到免疫耐受，因为动手术者注射的带有捐赠者细胞的胚胎能够接受来自捐助者身体各部位和捐赠者的孪生兄弟的组织。梅达瓦的工作导致了免疫学重点的转移，从假设一个全面发展好的免疫机制到试图去通过改变自身的免疫机制来在抑制人体器官移植的排斥反应。[1]
　　1935年他被任命为马格达伦学院示教讲师，并成为Christopher Welch学者， 1938年，他通过考试成为马格达伦学院院士。1942年，他是罗尔斯顿奖获奖人，1944年，他成为圣约翰大学高级研究员和动物学和比较解剖学的示教讲师。1946年他当选为马格达伦学院院士，在1947年，他担任伯明翰大学动物学教授。 1951年，他去伦敦大学学院担任动物学教授。在这里，他一直呆到1962年，当他被任命为伦敦国家医学研究所所长。
　　梅达沃的早期研究在牛津大学进行，主要包括组织培养，外周神经再生和对生物体在这个过程中发生的形状变化进行数学分析。第二次世界大战初期，他被医学研究理事会要求调查为什么一个人身上的皮肤不能被永久移植到另一个人身上，这项工作使他能在移植免疫方面建立一些理论，这形成了他的进一步工作的基础。当他在1947年来到伯明翰后，他继续进行这项工作，并和R. Billingham合作，一起在那里研究色素沉着和牛的皮肤移植问题，以及使用皮肤移植区别同卵和异卵双胞胎的牛。在这项工作中，他们考虑到了欧文的研究成果，并得出结论，这种他们所谓的《主动耐受性的获得》的现象可以人为地获得。由于这些对移植和生长所做的早期工作，梅达沃当选为伦敦英国皇家学会的高级会员。当他在1951年搬到伦敦后，梅达沃继续与R. Billingham and L. Brent合作，研究耐受性现象，他对这一现象很详细的分析花费了他好几年时间。他还进行了其他有关移植免疫的研究。
　　他1958年曾担任讲师的英国皇家学会在1959年授予他皇家勋章。同年，他被英国广播公司请去担任讲师。他曾当选为纽约科学院，美国艺术与科学学院，美国哲学学会的外籍成员。[4]
　　梅达沃在1951年演讲，“一个生物学的未解决的问题”讨论了为何演变会允许我们随着年龄而衰老，尽管（1）老龄化降低了我们的个体健康度，以及（2）老化没有明显的必要性。他的见解是，自然选择让晚年力量较弱（因为年轻人的繁殖力更重要）。他指出，人在一生中死亡的可能性是对健康度不直接的测量，即生物体复制自己基因的能力。人类生命表显示，人类女性死亡的可能性最低的时段是约14岁，这大约是原始社会的生殖高峰年龄。这个理论是现代三个有关老龄化发展的理论的基础。[3]