为高考英语标准化考试做出历史性贡献
作为中国外国语言学及应用语言学的倡导者和主要创始人，桂诗春为我国应用语言学发展立下汗马功劳。他同样为人所知的是对中国英语标准化考试的前沿探索。20世纪80年代我国高考英语改革，桂诗春与李筱菊等一道引进国外语言测试理论和统计技术，在广东率先开展标准化考试试验，为我国考试研究科学化作出历史性贡献。
改革开放之初，国家大量派遣公派人员出国留学。由美国举办的英语考试“托福”考试费太贵。于是，教育部委托原广州外国语学院研究一套英语考试系统——出国人员英语水平测试（EPT），由桂诗春和李筱菊主持。这套考试系统也获得了国际承认。
1977年恢复高考，不用考英语，大学里英语也不是必修。随着中国高等教育的发展，教育部决定改革高考。高考改革迫在眉睫，教育部自然就想到了曾主持EPT项目的桂诗春和李筱菊二人。广外再次被赋予英语标准化考试改革的重任。
所谓英语标准化考试，是指采用教育测量技术，对学生的英语能力进行测量，符合标准化考试规范要求的大规模考试，目的是提供公认的客观标准，通过对学生英语运用的抽样检查来确定学生的实际语言能力。
英语标准化考试改革怎么进行？桂诗春提出要贯彻“四化”原则：一是制度化，在北京成立考试中心；二是专业化；三是标准化，指分数转换的制度；四是电脑化。值得注意的是，成为高考“标准化”试验田的广东，率先采用标准分，首次使用电脑评卷。
1988年，国家教委认为，广东的试验有力推动了中国教育测量与统计理论的研究，给广东颁发了“标准化考试改革先驱”的牌匾。有人曾说“全国高考改革是从广东开始，广东高考改革是从英语开始，英语高考改革主要从广外开始。”
后来在高考英语改革的基础上，教育部高等学校教学指导委员会委托李筱菊设计一份试卷，评估考察高校英语教学情况。这就是专业四八级和大学四六级的原型。
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