地藏王菩萨道场
九华山开辟为大愿地藏王菩萨道场，成为一千多年来僧侣及大众的朝圣地，缘起于新罗国僧人“金地藏”的修道故事。新罗国王族金乔觉（696 —794年），24岁时削发为僧，于唐玄宗开元年间来华求法，经现安徽南陵等地登上九华，于山深无人僻静处，择一岩洞栖居修行。当时九华山是青阳县闵让和闵员外的属地，金乔觉向闵员外请一袈裟地，闵员外慷慨应允，金乔觉轻轻一抖袈裟，展衣后竟遍覆九座山峰。闵员外先惊后喜，心悦诚服地将整座山献出，并让其子拜高僧为师，自己后来也随之皈依，精进修行。至今九华山圣殿中地藏王菩萨像左右的随侍者，即为闵让和父子。金乔觉来山后，居诠在东岸峰的岩洞里（后人称之为“地藏洞”），岩栖漳汲，过着十分清苦的禅修生活。唐至德二年（757年）山下长老诸葛节等数人结伴登山，一路但见深山峡谷，荆榛莽莽，寂静无人。到得东崖，见岩洞内唯有金乔觉孑然一身，闭目端坐，旁边放一折足鼎，鼎中盛有少数白米掺杂观音土煮的剩饭，众长老为有如此苦修之人，而肃然起敬。于是共同筹划兴建禅舍，供养金大师。不到一年时间，一座庙宇建成，金大师有了栖身之地和收留徒众常住寺内的条件。其大弟子、首座僧用瑜，身体力行，斩荆披棘，率众垦荒，凿渠开沟，造水田，种谷物，劳动自给，坚持苦修。建中二年（781年）池州太守张岩，因仰慕金大师，施舍甚厚，并奏请朝廷将“化城”旧额移于该寺。郡内官吏豪族，纷纷以师礼皈依金大师，向化城寺捐献大量财帛。金大师声闻遐尔，连新罗国僧众闻说，也相继渡海来华随侍。
金乔觉大师驻锡九华，苦心修炼数十载。唐贞元十年（794年），金大师99岁，忽召众徒告别，趺跏圆寂。相传其时“山鸣石陨，扣钏嘶嘎，群鸟哀啼，地出火光”。其肉身置函中经三年，仍“颜色如生，兜罗手软，罗节有声，如撼金锁”。众佛徒根据《大乘大集地藏十轮经》语：菩萨“安忍如大地，静虑可秘藏”，认定他即地藏菩萨示现。建一石塔，将肉身供于石塔中，尊为“金地藏”，嗣后配以殿宇，称肉身殿。从此九华山名声远播，逐渐形成与五台山文殊菩萨、峨眉山普贤菩萨、普陀山观世音菩萨相并称的地藏王菩萨应化道场。
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