21岁任“地委书记”,在聊城组建抗日游击队
据了解,徐运北1914年生于山东省堂邑县(现属聊城市)一个贫苦农民家庭,1928年夏考入聊城省立第二中学,后转入济南正谊中学、济南高中学习。其间,他阅读了大量进步书籍,接受了进步思想,积极参加党领导的学生运动,逐步坚定了追求真理和投身革命的志向。1934年,他参加了革命工作,并加入中国共产党。
1934年夏,他到烟台、北平等地寻找上级党组织,为恢复与发展聊城师范党组织作了艰苦的努力。
1935年春,21岁的徐运北在堂邑县参与组建中共鲁西特委,并任特委书记。鲁西特委是当时唯一地区级党组织。
1936年起,以小学教员的身份,在聊城、冠县、堂邑、阳谷、临清等地积极开展抗日救亡活动和发展壮大党的组织。
1937年冬起,徐运北历任鲁西特委组织部部长、鲁西特委书记、鲁西区党委民运部部长等职务。在冠县、堂邑、阳谷、临清等地发动群众建立抗日武装。参与组建的堂邑游击队通过多方努力扩充为山东第六区游击司令部第十支队。这支队伍后整编为八路军一二九师新八旅,成为坚持鲁西北抗战的主力部队。
1939年底,徐运北作为鲁西北地区的中共七大代表赴延安参加会议,因党的七大延期,留在北方局学习。
1941年,调中央研究室临时工作,后又入中央党校一部学习。1943年冬,徐运北参与了干部审查。其间,徐运北负责的党支部,做了大量深入细致的工作,实事求是地为一些同志平反落实政策。
1945年,徐运北参加了党的七大,并担任选举监票员。
后来,徐运北回顾在延安这一段不寻常的日子,曾感慨地说:“这时期我受到党的教育最深,尤其是路线斗争的教育,更使我终身难忘。”