极乐寺天王殿

极乐寺钟楼

千年古刹极乐寺位于古田县城东的极乐村，背依伏虎山，面对翠屏湖，极尽山水之景致。极乐寺历史悠久，始建于唐天宝元年（公元742年），创立者为志文禅师，初名天宝寺。随着历史的变迁，极乐寺也几经兴废，从唐历宋至元，代有佛教大德住持，明天顺年间曾经重修。明嘉靖四十一年（公元1562年），寺宇在倭难中毁于烽火，明隆庆四年（公元1570年）由海梁、海松两法师四方募捐而重建，民国廿二年（公元1933年）又毁于战火。民国廿三年（公元1934年）由近代高僧圆瑛大师主持，于废墟场上重建，民国廿六（1937）年建成，并为山门亲题对联：“得到此中真极乐，不知何处是西天”，前国民政府主席林森也为寺院题写了寺名：“极乐寺”。

1983年落实宗教政策后，极乐寺逐渐开始恢复，创建了圆瑛法师纪念堂，原中国佛教协会会长赵朴初亲自为极乐寺和纪念堂题名。现存的古代石佛及圆瑛法师生前所用法器等文物均供入纪念堂。寺内留有不少名人题咏和碑刻，还有弥陀、势至、观音三尊古铜佛像以及本世纪初缅甸佛教领袖赠送给圆瑛法师的玉释伽佛。1986年被列入县级文物保护单位。之后，重建了大雄宝殿、天王殿、铜佛楼、僧舍等。

2000年方丈提润长老舍报，2003年修亮法师因体弱多病，遂礼请广东云门寺佛学院定空法师任极乐寺住持。定空法师俗籍古田县，曾任广东省云门寺后堂、云门佛学院教务办及教导办主任，嗣法于佛源老和尚和本焕老和尚以及永惺长老座下，为云门宗第十四代、临济宗第45代、天台宗第46代传人。近年来，他重修了天王殿并迎请了六尊千年整木雕像入供其内，新建了东西两座厢房和一栋宿舍楼，从缅甸迎请了一尊高3.2米重11.5吨的整玉坐佛，对极乐寺进行了远景规划，勾绘了一张亮丽的蓝图。目前钟鼓楼已经建成，斋堂已动工兴建。

极乐寺一直秉承圆瑛大师的精神，遵循大师为法为教的教诲，确立“教依华严，行归净土”的宗旨，不立门户之见，立足佛教根本特质，积极倡导爱国爱教、以人为本的理念，为佛教的健康发展与社会的安定和谐不断努力。2005年成功举办圆瑛法师中兴极乐寺65周年大型纪念活动暨圆瑛法师学术研讨会；2006年和2007年举办第一届、第二届“智慧人生”学修营活动，把“开启智慧，分享智慧”的理念推向大众。2007年成功举办古田首届千年水陆胜会，2008年5月1日至7日期间又举办了第二届水陆法会，吸引了国内居士和本地信众数百人。