胜 利 序 曲
——刘邓大军挺进大别山在皖西的首次战斗——叶集之战
● 宋国安
一九四七年八月二十七日，刘伯承、邓小平率领的晋冀鲁豫野战军千里跃进抵达大别山区。即日，刘邓就向各纵队发出电报，指出：现在的任务是不断歼敌和发动群众开展游击战争，实现重建大别山根据地的历史任务。
刘邓大军第三纵队集结在河南省固始县境。司令员陈锡联、政委彭涛根据指挥部布置，决定于八月末立即向皖西全面展开。
八月三十一日晚二十时（农历七月十五），三纵七旅在旅长赵兰田、政委曾庆梅的指挥下，向皖西边境重镇叶集发起猛攻。驻守叶集的国民党军四十六师一五四团一个加强营五百余人及安徽省保安团一营三百余人，在叶集北街真主庙（江西会馆）一带筑起工事、碉堡，妄图阻止刘邓大军东进。战斗打响，枪炮声震天，硝烟弥漫。三纵七旅官兵勇猛冲杀，攻势凌厉，很快敌碉堡被炸飞，工事也被轰出多处缺口，国民党军死伤大片，渐渐支持不住。敌营长慌忙向六安方面呼救求援，话未讲完，下属报告共军已突破防线。国民党部队溃不成军，有的弃枪逃窜；有的瘫倒在地；大部分成惊弓之鸟举枪投降。
三纵七旅首战告捷，迅速占领叶集，取得歼敌一百八十余人、俘敌四百八十余人的重大胜利。通过审讯俘虏得知六安方面已派出援军乘汽车驰援叶集。旅长赵兰田立即部署在六安方向四方塘、王渡口一带公路两旁布下伏兵。晚二十二时，敌军车进入伏击圈，一阵激烈的机枪扫射、手榴弹轰炸，前头两辆敌军车被炸翻，车上援兵死伤成片。后面汽车见中了埋伏，急忙倒车掉头往回逃窜，两辆敌军车所载一连兵力，除死伤外，余皆被俘。三纵七旅叶集一战，攻坚打援歼敌二个营一个连，毙俘敌军共七百余人，缴获军车两辆，武器弹药无计，战果辉煌。
九月一日清晨，旭日东升，天空晴朗，叶集人成群结队来到街头，热烈欢迎刘邓大军，庆祝叶集战斗胜利，庆贺叶集解放。七旅官兵将设在叶集北关庙的国民党第八绥靖区第六仓库打开，分四十万斤大米给叶集穷苦人民。叶集人民欢呼雀跃，奔走相告，感谢共产党，感谢刘邓大军解放了叶集人民。随后，很多叶集青年纷纷要求参军，加入了刘邓的革命队伍。
九月二日刘邓大军三纵七旅兵分两路，向六安、霍山方向进军，叶集战斗的胜利，为刘邓大军在皖西全面挺进奏响了胜利序曲。
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